Машина оказалась большой, но выглядела как спортивная.
— Давай, Эрика! — подбодрила она себя.
Вспотевшими от волнения руками Эрика открыла дверцу машины, кинула туда сумку и села за руль. Оказалось, что она не достает до педалей. Нащупав внизу нужную кнопку, она отрегулировала высоту сиденья, вставила ключ зажигания и осторожно повернула его. Вместо ожидаемого шумного стрекотания машина уютно заурчала, и Эрика начала понемногу успокаиваться.
Схватившись за рычаг управления — или как он там называется, — Эрика отчаянно потянула его на себя, пока он не замер в положении «задний ход». Машина чуть приподнялась и плавно подалась назад, словно готовясь к старту. Ощутив холод в животе и сильную тошноту, Эрика вдруг выпустила из рук тормоз, и машина резко дала задний ход.
Эрика вскрикнула и снова ухватилась за тормоз. Машина развернулась, ударилась о лиственницу и снесла остатки ворот. В панике Эрика с силой нажала на ножной тормоз, и машина остановилась как вкопанная поперек тротуара.
Трясясь от страха, Эрика отключила зажигание и с ужасом увидела, что водительская дверца покорежена.
— Вылезай! — раздался откуда-то голос Мартина.
— Но я…
— Вылезай! Ты чуть не отправила меня на тот свет!
— Я не видела… — прошептала Эрика. — Я сильно ударила тебя?
— Да!
Эрика вяло попыталась извиниться. Ее все еще трясло.
— Извини? — угрожающе переспросил Мартин. — А если бы Шарлотта потеряла еще одного близкого человека? Или если бы она оказалась сейчас здесь, со мной?
— Я же предупредила тебя, что не умею обращаться с автоматическим управлением! Я предупреждала!
— Нечего оправдываться! Вылезай!
Взяв сумку, Эрика послушно вышла из машины. Ее трясло. С побелевшим лицом она осмотрела покореженные ворота. Судорожно переведя дыхание, Эрика выдавила:
— Я думала, ты поехал в институт.
— Я собирался, но, как ты помнишь, не мог найти свои бумаги, — отрывисто сказал Мартин.
— Ах, да… — Посмотрев ему в лицо, Эрика растерянно добавила: — Пойду по магазинам.
— Ты вернешься домой, а я сделаю все покупки. — Мартин протянул руку, Эрика непонимающе уставилась на нее, потом подняла глаза на Мартина.
— Деньги, — коротко пояснил Мартин.
— Да, конечно. — Она полезла в карман и вручила ему деньги.
Мартин схватил деньги, сунул их в пальто, сел в машину и уехал.
Эрика торопливо вернулась в дом и через кухню вбежала в столовую. Опершись руками на стол, она стояла так какое-то время, все еще трясясь от пережитого ужаса. Она не слышала, как хлопнула входная дверь, только спиной ощутила сквозняк. Быстро обернувшись, она увидела в дверях Мартина. На ее ресницах дрожали слезы. Эрика не поняла, кто из них сделал шаг навстречу, но через мгновение почувствовала себя в его объятиях. Пережитый страх куда-то отступил, ей стало хорошо и комфортно.