Широко улыбаясь, Мартин снял с двери свой халат и удалился в ванную. Выйдя оттуда уже в своем халате, он бросил халат Эрики ей на постель и окликнул Шарлотту:
— Пошли готовить завтрак, пока тетя Эрика встает.
Девочка выкарабкалась из постели и последовала за ним на кухню вместе с Дядей Чарли, оставив растерянную Эрику одну в комнате.
В течение дня настроение Эрики все больше портилось. У нее было такое ощущение, будто она ходит по раскаленным углям. Шарлотта весь день ходила за ней по пятам и рассказывала о Диснейленде. Эрика никогда раньше не видела девочку такой оживленной и разговорчивой.
Ни разу им с Мартином не удалось остаться наедине, хотя они оба этого очень хотели. Однажды, проходя мимо Эрики, когда он собирался вместе с Шарлоттой отвести пса на прогулку, Мартин шепнул ей:
— Не смотри на меня и не притрагивайся, иначе я не выдержу до конца дня.
— Я постараюсь.
Но сам он не спускал глаз с Эрики. Она ловила на себе его взгляд всякий раз, когда смотрела на него. Мартин испытывал явное беспокойство. Он уединился в кабинете, чтобы разобрать накопившуюся почту, а после ланча повел Шарлотту к дедушке и бабушке.
По возвращении Мартин и Шарлотта уселись в гостиной играть в карты, Эрика тем временем приготовила для них чай. По мере того как близилось время укладывать Шарлотту, напряжение Эрики нарастало. Ей стало трудно разговаривать, трудно сохранять спокойствие. К половине девятого вечера Эрика превратилась в комок нервов.
Мартин чувствовал себя так же. Наконец он повел девочку укладываться спать. Эрике казалось, что последние силы оставили ее и она превратилась в тряпичную куклу.
Мартин долго не возвращался от Шарлотты. Господи, сколько же сказок он ей читает? Или он намеренно тянет время? Возможно, он жалеет обо всем, что произошло.
Наконец на лестнице послышались шаги Мартина. Эрика судорожно сглотнула и немигающим взглядом уставилась на дверь.
— Ну что, уснула? — глухо прошептала она.
— Да. Мне казалось, этот вечер никогда не закончится. Но у нас впереди целая ночь, — мягко добавил Мартин, — и завтрашнее утро, пока Шарлотта будет в школе. Я запер сейчас входную дверь.
— Да?
— И включил отопление в моей комнате. Я иду ложиться.
Эрика ошеломленно прошептала:
— Что?
— В твоем распоряжении пять минут, я жду тебя. Мне хочется сначала до мелочей воссоздать прошлую ночь — каждое твое прикосновение, все-все, а потом продолжим с того, на чем остановились сегодня утром.
Мартин вышел, потом снова заглянул в дверь:
— Знаешь, Эрика, я люблю тебя.
Она не ослышалась? Он любит ее! Эрика вскочила и помчалась было за ним, но потом замедлила шаги.