Они без устали меняли позы, перехватывая друг у друга инициативу, терпеливо исследуя и познавая друг друга, словно старались наверстать упущенное время… К утру, когда у них иссякли последние силы, Эрика и Мартин очнулись лежащими головами в противоположную от изголовья сторону кровати. Впрочем, это сейчас не имело ни малейшего значения.
Мартин оглядел Эрику и отметил с нежностью и без упрека:
— Ты слишком худа, моя радость.
— Я знаю.
— Надо будет немного откормить тебя.
— Я согласна на эту жертву.
— Я хочу видеть прежнюю Эрику — с соблазнительными формами, смеющимися глазами и роскошными волосами.
— Потерпи немного, она вернется, — улыбнулась Эрика, охваченная непривычной сентиментальностью.
— Но я все равно люблю тебя. Такую, какая ты есть.
— Да, милый.
— Что ты сейчас чувствуешь?
— Твою любовь. А ты?
— Отчаяние.
— Отчаяние?
— Угу.
— Но в чем дело?
— Ты не любишь меня.
— Я люблю тебя! — возмущенно заявила Эрика.
Мартин слегка отстранился:
— Ты никогда не говорила мне об этом.
— Это не так!
— Никогда.
— Разве?
Эрика с улыбкой коснулась его лица:
— Тогда я скажу сейчас. Я люблю тебя.
— Спасибо.
— Ты не мог не знать этого.
— Я догадывался.
— Ты знал. — Эрика стала серьезной и осторожно провела пальцами по его щеке и подбородку. — Как долго я ждала этого момента, — прошептала она. — Без этого я была такой жалкой и несчастной.
— Я знаю. Извини.
— Не бросай меня.
— Что ты, ведь я люблю тебя.
— Почему тебе понадобилось столько времени, чтобы сказать мне об этом?
— Потому, что я считал, что ты не готова услышать это. Я знал, что причиняю тебе боль своим поведением. Мне было невыносимо видеть твои страдания. Но ты много раз повторяла, что хочешь только дружбы. А меня это не устраивало. Каждый раз, когда разговор касался этого, ты меняла тему.
— Я боялась услышать, что я тебе не нужна.
— Ты не говорила о Роберте.
— Я не хотела говорить о нем.
— И я решил, что ты сильно по нему страдаешь. Иногда ты выглядела такой потерянной и несчастной. Когда любишь человека, то стремишься сделать его счастливым. И если для этого надо было вернуть Роберта…
Эрика изумленно заключила:
— Так вот зачем ты пошел к нему!
— Да. Благородный поступок, не так ли? — грустно улыбнулся Мартин.
— Наоборот, глупый, — возразила Эрика. — Мне был нужен вовсе не Роберт.
— Но я не знал этого. Я считал, что мною ты хочешь лишь заменить его.
— Никогда!
— Ты всякий раз отвергала мои поцелуи.
— На самом деле все было как раз наоборот. Мартин коротко рассмеялся:
— Хочешь знать, почему он бросил тебя?
— Он сказал тебе?
— Да, конечно. Ты знала, что он заядлый игрок?