Люк подъехал к ней и натянул поводья. Синеглазый, загорелый… Золотисто-рыжие волосы резко контрастировали с серебристо-серой шляпой. И ни одной веснушки.
— Наслаждаешься прогулкой? — спросил он, окидывая ее восхищенным взглядом. Роскошные волосы распущены, глаза сверкают.
— Да, — коротко ответила Сторм, стараясь не выдать радости при виде Люка.
— Как прошла встреча? — Он внезапно охрип.
— Хорошо. Он все время спрашивал, где ты.
Люк не отреагировал.
— Давай встанем в тень, — предложил он. — Тебе надо было надеть шляпу, — взглянул он на девушку. У Сторм была шляпа, но, как обычно, она болталась за спиной.
— Почему у тебя нет веснушек? — спросила она.
Люк улыбнулся.
— Ты всегда хотела это узнать. Но ответ прежний. Понятия не имею. Мне повезло больше, чем бедняге Сэнди, — он упомянул работника ранчо, который был весь усыпан мелкими веснушками. — Ты сказала отцу, где я?
Они направили лошадей по узкой тропинке к реке. Розовые и белые лилии плавали на поверхности воды. Они казались такими хрупкими, словно были сделаны из фарфора. Или эмали, подумала Сторм, черпая вдохновение.
— Я сказала, что у тебя много дел, — объяснила Сторм. Они спешились. — Он хочет, чтобы ты пришел на ужин.
Люк посмотрел на нее и отвернулся.
— Нет.
— Что? — Сторм ошеломленно уставилась на него. — Скажи отцу это сам.
— Скажу. — Люк нагнулся и подобрал горсть камешков. Ему нужно было чем-то занять руки, чтобы не поддаться искушению прикоснуться к ней. Люк бросил камешки в воду. — Это твой первый вечер дома.
— Боюсь, без тебя теперь не обходится ни один ужин, — сказала она спокойно, без гнева, просто констатируя факт.
Люк выпрямился. Он смотрел прямо перед собой, но ничего не видел.
— Я тут ни при чем. Твой отец всегда отчаянно хотел иметь сына. На моем месте мог бы быть любой.
— Ты прав, — согласилась Сторм. — Почему он так и не женился во второй раз?
Снова пауза.
— Тебе бы вряд ли это понравилось, Сторм.
Сторм напряглась.
— Ты хочешь сказать, что отец пожертвовал собственным счастьем ради меня?
— Вполне возможно. — Люк повернулся, чтобы взглянуть ей в глаза. — Ты всегда требовала к себе его исключительного внимания.
— А это противозаконно? — с вызовом спросила Сторм, смело встречая его взгляд.
— Нет, для такой маленькой и одинокой девочки, как ты. Каждой маленькой девочке нужна мать.
— Ты прав. — Она сдержала слезы. — Я мечтала избавиться от тебя, Люк, — призналась она тихо.
— Я знаю, — прошептал Люк. — И заплатил высокую цену за любовь твоего отца.
— Что ты имеешь в виду? — Сторм резко повернулась и увидела, что Люк стоит почти рядом.