— Им нечасто приходится видеть красоток здесь, в конюшнях. Вы для них в некотором роде новинка.
Отступив назад, за лошадь, Пенелопа подождала, пока от щек отхлынет горячая волна. Он считает ее красоткой? Ее? Она поморгала и перевела дыхание.
— Лесть вам не поможет, — сурово сказала она, чувствуя, что ей все-таки приятен комплимент.
— Это меня не удивляет, — отозвался Бру, затягивая ремни седла.
Отступив назад, Пенелопа завороженно следила, как Бру умело застегивает бесчисленное количество ремешков и пряжек. Упершись в живот лошади коленом, он ласково успокаивал ее и одновременно затягивал подпруги. Потом, вставив в зубы лошади удила, он ловко застегнул еще какие-то ремешки, закинул поводья и взял их в одну руку.
Бру стоило только негромко щелкнуть языком, и сильное животное покорно последовало за ним.
Ошарашенная, Пенелопа молча смотрела ему вслед.
И это все? Это и есть его объяснение, почему он не явился на урок номер один — обучение успешному ведению беседы? Он просто заявил, что ему это не нравится, и счел возможным повернуться и уйти, решив, что этого достаточно? Пенелопа снова почувствовала, как бешено колотится ее пульс.
Ну ладно, нахал, подумала Пенелопа, последовав за ним, мне тоже многое не нравится. В первую очередь ей совершенно не нравится заниматься его имиджем. Но все равно она это сделает. Потому что она — профессионал. Потому что она — Уэйнрайт. Потому что… ей нужны деньги.
— Мис-с-стер Брубейкер, — прошипела она ему в спину.
— Да, продолжайте, — бросил Бру через плечо. — Я вас слышу.
— Вы так и не ответили на мой вопрос. — Она шла настолько быстро, насколько позволяли высокие каблуки.
Выйдя из конюшни, Бру остановился и, ухватившись за луку седла, вскочил на спину лошади так ловко, словно был рожден в седле.
Уперев руки в бока, Пенелопа смотрела на него снизу вверх. Как она может делать свою работу, если клиент убегает? — негодовала она, чувствуя, что подбородок начинает дрожать. Как ей удастся достичь удовлетворительных результатов и получить от Большого Дедди вознаграждение? Вознаграждение, так необходимое ей для оплаты операции матери, для покупки учебников Рэнди… Как ей изловить этого Бру Брубейкера, как научить его хоть чему-нибудь? Она яростно сморгнула слезы, чтобы их не заметил Бру. Это просто непрофессионально. Уэйнрайты не плачут на людях.
Мягко тронув каблуком бок лошади, Бру подъехал к Пенелопе, остановился и протянул ей руку.
— Давайте, — сказал он, не выпуская изо рта соломинку.
— Что?
— Дайте мне руку.
— Зачем? — удивилась Пенелопа. Что еще он может выкинуть?