Зато опять получилась картина маслом: Чарли Эдисон горестно морщится при упоминании жуткой финансовой утраты; я страшно на него сержусь за раскрытие такого секрета; патриарх сидит с приоткрытым ртом и быстро переводит взгляд то на меня, то на Лёню, то снова на меня. Такая картина смотрелась бы в несколько раз гениальнее, чем "Охотники на привале", знаменитого художника Василия Перова.
Кое-как задавив в себе желание поржать, мой товарищ продолжил спектакль одного актёра:
- Фактически уже на следующий день, на бедного Михаила, как только он очнулся после промывания, напал зверь-голод. Но лишь через дней девять, десять, мы догадались измерить его рост и осознали, что он растёт. Вот тогда и постигли простую суть, что один Щит так не смогли врачи вымыть и он прижился в желудке. Примерно тоже самое подтвердил и один Двухщитный попутчик, который путешествовал вместе с нами из царства Паймон. Потом Михаил узнал о своих глупышках-подругах, и мы устремились за ними в погоню к Борнавским долинам. Так что показаться знающим специалистам, до сих пор не удавалось...
С минуту патриарх Фрейни сидел в прострации, переваривая информацию. Затем челюсть всё-таки поднял, глаза сузил до нормальных размеров, отчего те стали сразу смотреть с подозрением и начал планомерно засыпать моего боевого товарища каверзными вопросами:
- Вы ведь оружейники? Так причём тут "наивный виноградарь"?
- Это я так к слову сказал... Да и охотники, продававшие Щиты наверняка так подумали.
- И где такая продажа могла произойти?
- Можно сказать, что в самом устье Лияны.
- Откуда там взялись подобные продавцы?! Туда нереально довести кусочки кожи!
- Так ведь кусочки никто и не вёз..., - лихорадочно пытался сообразить рассказчик. - Их..., эти нехорошие продавцы..., э-э-э..., прямо с крысами привезли. Те были в клетках.
- Чушь! Крысы-пилап в неволе умирают через несколько часов!
- Может охотники, что и приврали..., - с неподражаемым артистизмом, Леонид вздохнул: - Тем более что они и в остальном обманули покупателя-калеку...
- Да таких надо преследовать и судить без всякой скидки на их рисковую работу, - негодовал старец, раскрасневшись ещё больше. - А что за врачи промывали желудок?
- Мой друг понятия не имеет. Какой-то небольшой городок на самом берегу.
- И как именно промывали? Какими средствами?
- Увы! Михаил оставался всё то время без сознания. Он как очнулся, сразу отправился в путь, потому что я его ждал на Большой Дуге. И уже дальше мы на пассажирской яхте отправились в Рушатрон вместе.
Он имел ввиду знаменитый изгиб великой реки, где она делала резкий поворот на северо-запад. Там стоял город, который так и назывался Большая Дуга. Кстати наш перевозчик по Жураве довольно хорошо обрисовал этот город, так что уличить нас во лжи было бы весьма проблематично.