Рита, Гудда, Акбар и я ждали около мраморной беседки, увитой виноградом, усевшись на качели.
Драгоценные виноградные кисти висели так высоко, что достать до них можно было, только сильно раскачавшись. Мы с Акбаром решили попробовать. Наконец ему удалось дотянуться и сорвать сочную спелую кисть. Плоды были еще более сочными, чем помидоры на нашем уже несуществующем огороде. Каждый раз, когда мы пролетали мимо друг друга, он, дразня, протягивал виноградинки к моему рту и наблюдал, как я тянусь к ним, ловлю губами, жадно проглатываю.
Потом наступила моя очередь дразнить его. Устроив маленькую передышку, я сунула похожие на драгоценные камни виноградинки в волосы, за пояс и во впадинку между грудей. Моя игра была гораздо изощреннее: Акбар должен был сорвать виноградинки с меня в полете и не уронить ни одной на землю. Но Акбар придумал еще лучше. Он завязал себе шарфом Риты глаза, потом взял шарф у меня и попросил связать ему руки за спиной. Я осторожно раскачивала качели, а он нащупывал языком виноградинки, давил их и слизывал сок с моей кожи и одежды. Мои соски стали такими же твердыми, как ягоды, и изнывали от зависти. Я нагнулась к Акбару, надеясь выдать их за виноград и обмануть его, но тут Рита велела нам прекратить наши игры. Она увидела возвращающихся родителей.
Акбар взял последнюю виноградинку в руку и сунул в карман.
— Эта виноградинка будет символом нашей любви. Со временем она станет еще слаще: ведь ее сок превратится в вино, а может, на старости она сделается изюмом.
В эту минуту я поняла, что вино и изюм — самые прекрасные вещи на свете. Столько лет я понапрасну пыталась узнать, какое блюдо является самым лучшим, самым сладким! Сколько яств я для этого перепробовала! И вот наконец нашла то, что искала. Когда мы оба повзрослеем, придумала я, если кто-то из нас пристрастится к другому блюду — это будет страшным оскорблением. Если, конечно, Акбар окажется таким же романтиком, как я.
Увидев, что мы попали в рай, наши родители решили немного задержаться в этом благословенном месте и вкусить его радостей. Это была прекрасная возможность покрепче сдружиться с нашими новыми знакомыми и отдохнуть перед утомительным путешествием домой.
Мы сняли красивый большой дом, построенный на возвышенном месте. Он оказался достаточно просторным, и в нем хватило места для всех. Снаружи он напоминал стеклянный дворец, но когда мы выглядывали из окон, то казалось, что дом един со сказочной красотой, окружавшей его. С гор, поросших высокими соснами, падали искрящиеся потоки воды. Здесь встречались горные козлы, ягуары и тигры. Такой зеленый рай оказался более подходящим местом для любви, чем созданный руками человека огород. В этом месте нас без труда могли соблазнять и искушать сотни ветхозаветных змеев.