— Какой, к черту, Коул?! Это же Саманта Холлиуэл! Вот это дела!
Челюсть Карлоса отвисла. Он бросился к столу, на который Маклаффин в приступе гнева швырнул фотографии, и схватил одну. Из-за этой Паулиты он даже не обратил внимания на спутницу Коула, когда наспех печатал фотографии.
— Ты когда их сделал?
Карлос напрягся, но из-за неожиданности вопроса не успел сообразить, какой ответ будет выгоден ему, и выдал правду:
— В субботу.
— Болван! — заорал багровый от злости Маклаффин. — Два дня, мы потеряли два дня! Где ты шлялся, твою мать?! Ты должен был уже на следующее утро быть у меня с этим материалом! Все другие издания уже, должно быть, прошлись по поводу их встречи, а мы только сегодня узнаем о случившемся!
— Но никто об этом не знает, — поспешил оправдаться Карлос. — Возле отеля был один я. Это эксклюзивные снимки.
— Точно? — недоверчиво покосился на него тяжело дышащий начальник.
— Точнее не бывает.
Это заявление немного успокоило Маклаффина. Тот отдышался и снизошел до того, что пообещал Карлосу: если тот окажется прав и никакое другое издание в ближайшее время не опубликует подобные фотографии, ему выплатят дополнительную премию. Счастливый фотограф, еще раз заверив шефа в эксклюзивности материала, ретировался, мысленно потирая руки. Маклаффин выскочил из кабинета, немало удивив свою помощницу такой прытью, и потребовал подборку утренних газет и журналов: надо было самолично убедиться, что больше ни одно издательство ни сном ни духом не ведает о тайной встрече дочери политика и рок-музыканта.
Поспешно листая материалы, он наткнулся на статью о некой благотворительной акции, его цепкий взгляд скользнул было дальше, но вдруг вернулся к общему снимку участников. Маклаффин чуть не подпрыгнул от радости, хотя то, что он увидел, было совсем не тем, что он искал. Саманта Холлиуэл и Джей Коул стояли рядом среди других участников акции. Это наводило на определенные размышления: две встречи уже явно не случайность, тут любой человек может сделать вполне определенные выводы.
«Дочь сенатора — новая подружка рок-музыканта». Это будет бомба, решил Маклаффин. Он уже видел, как взлетят продажи газеты.
Дуглас Пейн не глядя взял протянутую ему газету, но уже через минуту изумленно взглянул на своего секретаря. Тот каждое утро приносил ему подборку свежей прессы со своими пометками напротив тех статей, которые Пейну было бы интересно и полезно почитать.
— Уиллис, какого черта! Что это ты пытаешься мне подсунуть?! С каких пор мы начали интересоваться бульварной прессой?! — Он возмущенно швырнул протянутую ему газету на стол с бумагами.