— Как вам уже сообщили, мы пробудем здесь всего десять минут, так что постарайтесь задавать вопросы короткие и по существу. Конечно, я как человек, не очень ограниченный во времени, готов пребывать здесь достаточно долго, но мисс Холлиуэл нужно возвращаться к делам. Вы прекрасно понимаете, насколько у нее напряженный график, поэтому давайте сразу перейдем к существу. Вас всех волнует вопрос, что за фотографии были опубликованы в одной из газет, насколько они правдивы, поэтому позвольте сразу пресечь все досужие сплетни, рожденные огромной фантазией работников некоей газеты. Да, фотографии настоящие, но то, как автор статьи изложил события, о которых он имеет весьма смутное представление, не лезет ни в какие ворота.
Он коротко изложил суть дела. Став свидетелем того, как на мисс Холлиуэл напал грабитель, он не мог не вмешаться. Так как нападение произошло недалеко от гостиницы, где он остановился, а одежда мисс Холлиуэл оказалась испорченной нападавшим, они были вынуждены зайти в отель и уже оттуда позвонить подруге Саманты, мисс Джиллиан Соммерз, которая присутствует в зале и может подтвердить его слова. Джиллиан привстала со своего места в первом ряду и обозначила свое присутствие непринужденным взмахом руки и коротким кивком. Когда Джейсон закончил заявление, вопросы, адресованные троим действующим лицам этой истории, посыпались со всех сторон.
— Мистер Коулман, почему вы не сказали обо всем этом во время вчерашнего интервью на «Оптиме»?! — громче всех прокричал репортер «Вашингтон санди таймс» в первом ряду.
— Мисс Соммерз, готовы ли вы подтвердить все сказанное мистером Коулманом? — чуть тише и с небольшим опозданием вклинился представитель «Си-би-эс».
— Мисс Холлиуэл, как вы относитесь ко всему этому? — без суеты и спешки поинтересовался репортер из «Уестердей».
Саманта шагнула к микрофону. К моменту, когда настала ее очередь произносить подготовленную речь, она окончательно взяла себя в руки и даже позволила себе небольшую импровизацию:
— По правде говоря, — очаровательно улыбнулась она, — я не чувствовала себя столь сконфуженной с третьего класса, когда выступала в спектакле ко Дню благодарения в костюме Индейки.
Неожиданная реплика вызвала взрыв смеха у собравшихся в зале, моментально разрядив обстановку. Видя, что публика настроена вполне миролюбиво, Саманта поспешила продолжить речь, пока благожелательное настроение не рассеялось:
— Если по существу, то я очень благодарна мистеру Коулману. Не каждый бросится на помощь незнакомому человеку поздним вечером на пустынной улице.