— Мне очень жаль вас разочаровывать, — процедил возмущенный такой постановкой вопроса Джейсон, — но именно этого я делать не собираюсь.
— Я правильно вас понимаю? Вы намерены игнорировать ту шумиху, которую рождает среди общественности ваше общение с Самантой? — осторожно поинтересовался Гарри.
— Именно это я и собираюсь делать. Мне кажется, вы немного преувеличиваете интерес журналистов к нашему знакомству с вашей дочерью. Тем более, мистер Холлиуэл, разве вы сами, если бы вам нравился кто-то, не рискнули бы общественным мнением?
После небольшой паузы Гарри ответил. По его тону было ясно, что он с трудом сдерживает гнев.
— Рискует только Саманта. Вам, артистам, шумиха на руку. Рейтинги, внимание журналистов, растущая популярность — мне прекрасно знакомы подобные уловки.
Джейсон, немало взбешенный тем, как развивается разговор, напряженно выдавил:
— Следует ли мне понимать вашу последнюю фразу, сэр, как попытку давить на меня?
Голос собеседника, дрожащий от ярости, немного отрезвил Холлиуэла. Он не был настолько глуп, чтобы провоцировать Джейсона на открытое противостояние, которое могло повредить обеим сторонам, поэтому поспешил произнести:
— Боже упаси, Коулман. Если бы Саманта вам действительно была небезразлична, вы бы прежде всего подумали о ее благополучии. Мы все: и я, и вы, и Саманта — взрослые люди. А взрослые обычно думают о последствиях своих поступков. Я бы задумался, стоит ли калечить жизнь человеку ради минутной прихоти и собственной слабости.
Миролюбивый тон Гарри моментально привел закипающего Джейсона в чувство. Он минуту помолчал, размышляя над такой постановкой вопроса, и уже спокойнее произнес:
— Я подумаю над вашими словами, сэр.
— Очень на это надеюсь, — ответил Гарри и повесил трубку.
Казалось, ужин в «Мажестике» никогда не кончится. И раньше это семейное мероприятие не отличалось увлекательностью. Теперь Саманта, вынужденная из-за него отказаться от встречи с Джейсоном, могла бы с полной уверенностью назвать его самым бездарным времяпрепровождением. Весь вечер Кимберли бросала ехидные взгляды на свою падчерицу. Только присутствие Гарри не давало ей отпустить пару язвительных реплик по поводу скандальной статьи.
Саманта, утомленная необходимостью сохранять приветливое и заинтересованное выражение лица и делать вид, что не замечает злорадства Кимберли, решила сбежать от скучной компании на пару минут в дамскую комнату. Идя по коридору, она вдруг услышала знакомый голос. У нее подкосились колени: она не спутала бы его ни с каким другим голосом, ведь за последние несколько дней он стал ей родным. Она ускорила шаг, радуясь предстоящей случайной встрече — не такой уж и скучный вечер, если судьба привела Джейсона в этот ресторан. Она на крыльях летела по коридору, как вдруг споткнулась, услышав, что Джейсону отвечает развязный женский голос: