Она ждала ответа, ждала, что отец не согласится с ней и начнет спорить, но Гарри молчал.
— Наоборот, я уверена, он исключительный человек. Да, он, как ты говоришь, творческая личность. Но это вовсе не подразумевает отрицательную характеристику. Может, наоборот, это мы неправильно воспринимаем свое предназначение, и человек пришел в этот мир, чтобы творить, чтобы дарить другим частичку себя.
Гарри выслушал ее, не прерывая, и задал один-единственный вопрос:
— Ты намерена продолжать с ним встречаться?
В его тоне Саманта не слышала возмущения или осуждения, просто любопытство и беспокойство за нее. Как бы ей хотелось ответить утвердительно, но, увы, это было не в ее силах. Она не могла и солгать отцу, заявив, что потеряла к Джейсону всякий интерес. Все-таки он имеет право знать правду.
— Нет, и знаешь почему? Мне он интересен не только как человек.
— Так в чем причина? Если он тебе небезразличен, какие могут быть препятствия? Как мы выяснили, общественное осуждение тебя не пугает.
Саманта вздохнула и мучительно выдавила из себя:
— У него ведь есть подружка. — Каждое слово давалось ей с трудом. Одно дело знать о неприятном, другое — говорить об этом вслух. — Мне слишком трудно, слишком больно знать, что у него другая женщина. Я не мазохистка, чтобы истязать себя, продолжать с ним общаться и видеть, что его симпатии направлены на другую.
Казалось, Гарри должен был бы радоваться такому ответу. Но ему стало грустно. После долгих размышлений он уже был готов принять рок-музыканта в роли друга дочери, но, оказалось, этого не требовалось. И он был бессилен изменить сложившуюся ситуацию.
— Не будешь бороться? — на всякий случай уточнил он.
— Зачем? Глупо выставлять себя на посмешище. Если бы он испытывал ко мне какие-то чувства, возможно, я и задумалась бы. Хотя нет, я не из тех, кто идет к цели по головам других, никогда не буду строить своего счастья на горе другого человека. Быть может, она его любит намного сильнее, чем я когда-либо буду любить.
В тот вечер, когда Маккей и Коулман в очередной раз должны были выступать в клубе, Джиллиан разрывалась между желанием присутствовать на концерте и желанием поговорить с Самантой. Они не виделись уже больше недели, и Джиллиан переживала, как дела у подруги. В итоге она позвонила Саманте и позвала ее поужинать вместе, посидеть в их любимом кафе, как в прежние времена. Но все оказалось не так, как прежде.
Джиллиан не узнавала подругу. Как ни притворялась Саманта, ее взгляд был несчастный, она старательно отводила глаза, будто вот-вот могла заплакать. Саманта ни за что не призналась бы, что рядом со счастливой Джиллиан ее собственные беды и переживания казались ей еще ужаснее, а один вид подруги вызывал в памяти несколько вечеров, проведенных в компании Джейсона, которые ушли безвозвратно в прошлое.