Валериан забеспокоился. Нет, дела в интернате его радовали, он мог теперь бездельничать на работе или вовсе заниматься своими делами, ни о чем не беспокоясь. Не об этом ли мечтает каждый руководитель? Но Валериан обитал не в безвоздушном пространстве, система … нет, Система! … требовала дани. Если не платить, она тебя отторгнет. Из администрации города стали звонить. Вначале вежливо интересовались состоянием дел, потом появились туманные намеки, а затем ответственные голоса в трубке начали требовать. Разумеется, не денег, нет. Люди интеллигентные, воспитанные не ведут себя, как примитивные вымогатели из числа выпускников ПТУ или курсов по ликвидации неграмотности среди оленеводов. В точном соответствии с законодательством с директора интерната для пожилых людей потребовали предоставить исчерпывающий отчет о проделанной работе за период, а также детальную информацию о расходовании финансовых средств, предоставленных интернату из бюджета города.
… откат, как много в этом слове! Король и его вассалы, начальники и подчиненные, дань, ясак, калым, подати … Не вчера, не позавчера и даже не тысячу лет назад появилась система, в которой за покровительство сильного слабый должен платить. Возникла до начала времен, если верить Ветхому Завету. В эпоху классовых обществ эта система была единственным способом существования людей, племен и государств. Она менялась и совершенствовалась вместе с людьми, их взглядами на мораль, законы и нравственность. Существует сейчас и будет жить, пока не сгинет род людской и не прекратится жизнь вообще. Победить ее нельзя! Можно только худо-бедно контролировать, дабы не было злоупотреблений совсем уж вопиющих. Каждый, кто попадает в паутину шантажа, вымогательства и воровства, остается в ней навсегда. Только единицам удается вырваться и начать жизнь с чистого листа. Как правило, это и есть те сильные, которым все остальные платят дань …
Валериан понял, что слаженная, хорошо организованная работа коллектива интерната, где каждые на своем месте точно исполняет обязанности – а именно так и должно быть! – угрожает его благополучию. Если не предпринять срочных мер, то он, Валериан Поспелов, будет с позором изгнан из Системы и превратится в нищего, всеми презираемого работягу, живущего на одну зарплату. До такого позора не опускаются даже прибиральницы общественных туалетов! Первым делом был уничтожен общественный контроль за расходом продуктов питания в столовой. Персоналу в самой категоричной форме рекомендовано пользоваться казенным постельным бельем, то есть уносить домой и приносить обратно для стирки, а свое приберечь, так как зарплаты маленькие, цены растут и т.д. и т.п. Излишки продуктов можно распределять между собой. Разумеется, все под строгим контролем со стороны руководства в лице старшей медсестры. К концу второй недели интернат вернулся в то состояние бедности и скукоженности, в котором пребывал всегда. В столовой опять завоняло горелой кашей, из общей комнаты исчез новый широкоформатный телевизор, появился старый бочкообразный монстр еще советских времен. Постельное белье посерело, в палатах и коридорах поселился стойкий запах немытого человеческого тела и затхлости. Стылые туалеты дыхнули хлорной вонью, в кранах исчезла горячая вода. А что делать, ведь средств, выделяемых государством, катастрофически не хватает! Приходится на всем экономить, на всем …