«Чувак гимнастикой собрался заняться, что ли? – ошарашено подумал Стас. – У мужика с башней не в порядке»!
- Что за чудо из колодца!? – невольно вырвалось у него. Даже отступил на шаг. Так, на всякий случай.
Мужчина оборачивается на голос. На лице ни капли страха, растерянности или удивления. Только спокойное и чуть снисходительное любопытство.
- Ты кто, мальчик? Чего тебе здесь надо? – послышался низкий, немного надтреснутый голос. Такой бывает у людей, которые долго молчат.
Стас окидывает взглядом неизвестного. Бросаются в глаза жилистые руки, грудные мускулы вздуты, словно их владелец только что вышел из тренажерного зала, плоский живот поделен на ровные прямоугольники. Мужчина явно стар, это видно по морщинистому лицу, но в глазах незнакомца нет страха, он смотрит спокойно и чуть насмешливо. « Ну да, чего бояться нищему»! – мелькнула мысль.
- Мне ничего не надо. Я иду мимо. Вот из того дома, - ответил Стас, кивая за спину.
- На грабителя ты не похож. Гостил, значит?
- Да.
Ветер дунул с новой силой, зашуршала сухая трава, снежная пыль уколола лицо. Стас невольно содрогнулся от холода, а старику хоть бы что! Тело красное, словно болванка раскаленного железа, снежинки тают, едва прикасаясь к коже.
- Вам не холодно? – поинтересовался Стас.
- Терпимо, - махнул рукой неизвестный. – Но долго так стоять нельзя.
Он потерял интерес к незнакомому парню и уже повернулся уходить, как вдруг Стас вспомнил – это тот самый ветеран, у которого сгорел дом, родственников не осталось и он уже несколько лет живет в землянке, которую сам выкопал на месте пожарища. В какой-то передаче показывали сюжет о нем.
- А я знаю вас. Видел передачу по телевизору. Вы участник великой войны, правда? – спросил Стас.
- Великой Отечественной войны, - поправил ветеран. – Да, прошел всю, от первого до последнего дня, от солдата до генерала.
- Не может быть! – вырвалось у Стаса. – Так не бывает, от солдата до генерала. И здесь вот … - кивнул он на черную дыру в земле.
- Ты так хорошо знаешь жизнь? – лукаво сощурился ветеран.
- Ну, пишут … - развел руки Стас.
- Брешут! Все брешут. За деньги, за должности, за спокойную жизнь!
Стас не нашелся, что ответить, только пожал плечами. Старик посмотрел на него еще раз, улыбнулся:
- Ладно, нечего мерзнуть тут. Заходи, - кивнул он на темный квадрат входа. – Кое-что интересное расскажу. Если не боишься, конечно.
- Да что тут бояться-то … - растерянно произнес Стас, но старик уже не слушал его. Он сгреб горсть снега, энергично растер грудь, руки, живот, несколько раз присел, потом отжался на кулаках раз двадцать от земли. Закончив разминку, ветеран побежал по дороге, причем с такой скоростью, что вряд ли бы Стас его догнал, если вздумал бежать за ним.