— Что привело тебя в этот раз? — спросил Агасфер, усаживаясь в кресло напротив. — Землетрясение?
— Нет, — покачал головой Петров. — По моим подсчетам, оно будет лишь в девяносто восьмом году.
— В мае, — полуспросил-полуутвердил Агасфер.
— У меня получился август, — удивился Петров. — Ты по какой системе высчитывал?
— По гиперборейской.
— Я — по Нострадамусу… Время покажет, кто прав… Нет, я пришёл не за этим. У нас появилось нечто, совершенно неожиданное.
— Самое плохое всегда приходит нежданно, — согласился Агасфер. — Именно потому, что не ждут и не успевают приготовиться.
Петров подробно, не упуская ни одной детали, изложил ему события последних дней. Агасфер слушал не перебивая и лишь все больше мрачнел и хмурил брови. Под конец повествования он сидел совсем угрюмый и выбивал на крышке стола какую-то странную мелодию, постукивая костяшками пальцев.
— У меня несколько вопросов к вам, Страж, — сказал он, и я не сразу понял, что он обращается ко мне — столь непривычно было это для меня. Я все ещё казался сам себе самозванцем. И признаться, мне было бы куда легче знать, что они ошибаются в отношении моей скромной кандидатуры. Менять свои стереотипы и представления о жизни не так легко, а заниматься отлавливанием бегающих по городу трупов мне совсем не хотелось. Я привык их «описывать», а не отлавливать. Между тем Агасфер быстро набросал на листке бумаги схематичный рисунок и протянул мне:
— Так выглядела чаша, лежавшая в сундуке?
— Да, — подтвердил я. — Похоже… Очень похоже. Там ещё был порошок, свечи…
— Знаю, знаю, — остановил он меня. — Скажите, вы ничего не делали с этой чашей?
— Конечно, нет, — нахально соврал я. — У меня выработано очень педантичное отношение к вещдокам. Открыл ящик, увидел чашу, закрыл ящик, больше не трогал ящик. Всё.
— Это хорошо. Это очень хорошо, — кивнул Агасфер, пристально глядя на меня. — Вы избавили себя от очень больших проблем. Можно даже сказать, что вам повезло. С реликвиями подобного рода надо быть крайне осторожным. Они обладают свойствами одарять… Но подобные «дары» всегда имеют «две стороны»… Даже самые великие блага имеют «изнанку». «Чтобы что-то получить, требуется чем-то пожертвовать», — таков закон Востока. С этим надо быть очень осторожным.
— А что такое? — невинно поинтересовался я. — Что могло произойти?
— Достаточно того, что этого не произошло, — уклонился от ответа Агасфер. — Этим сообщением я вас и порадовал… А теперь буду огорчать. И огорчать сильно. Во-первых, эта чаша и есть тот самый «золотой кубок», который вы искали.
— Простите, — уверенно заявил я. — Но дерево от золота я ещё отличить могу. Мистика мистикой, но золото это… это всегда золото.