Несмотря на всю свою озабоченность, Элвин не смог удержаться от смеха.
— Но вот уж это не мое дело. Кристин может сама о себе позаботиться. Она большая девочка.
— Эта малышка? — Фрэнк усмехнулся. — Сомневаюсь. В противном случае Джонни не называли бы Ковбоем.
Элвин сжал кулаки.
— Я-то думал, что это прозвище Джонни получил потому, что он из Техаса.
— Не-а. Так его девушки прозвали.
Тупица! Пустоголовый болван! То были самые мягкие ругательства, которыми Элвин награждал себя, торопясь на террасу. Однако на ней не оказалось ни души. Элвин спустился в сад и остановился, прислушиваясь. Из-за высоких кустов до него ясно донесся голос Кристин:
— Сестра научила меня этому удару, когда мне было всего четырнадцать. Теперь слушайте внимательно: когда вы сможете держаться прямо, мы вместе вернемся в дом. Вы будете улыбаться. И я буду улыбаться. И все подумают, что мы любовались звездами.
Элвин услышал кашель и глухой стон, звуки явно издавал мужчина.
— Я не хочу, чтобы кто-то знал, — продолжала Кристин, — как мне пришлось с вами обойтись. Особенно ребята. Если станет известно, что я врезала коленом по вашим… гм… я так и не найду себе спутника на свадьбу.
Очередной приступ кашля.
— Разве вам не лучше? — заботливо осведомилась Кристин.
Элвин решил, что пришло время вмешаться.
— Кристин?
— Да, Элвин? — после небольшой паузы откликнулась она совершенно безмятежным и нежным, как фиалка, голосом.
— Вы готовы вернуться в дом? — медоточиво осведомился Элвин.
Снова пауза.
— Да, пожалуй, не откажусь. Джонни хочет еще немного… э-э-э… подышать воздухом.
Она вынырнула из-за кустов. Кристин вела себя так же раскованно и непринужденно, но Элвин заметил, что верхняя пуговица блузки оторвана и губная помада смазана.
Кровь ударила Элвину в голову, он рванулся вперед с грозным рыком:
— Я проучу его!..
Кристин раскинула руки, преграждая ему дорогу.
— Я его уже проучила. — Она застенчиво улыбнулась. — И во вмешательстве благородного рыцаря нет необходимости. — И она направилась к дому.
— Кристин…
Она остановилась и обернулась.
— И что же дальше? — спросил Элвин.
Кристин протянула открытую ладошку, на которой лежала пуговица от блузки.
— Мелкий ремонт. Затем, думаю, очередной брюнет. — Она грустно вздохнула. — Не знаю. Может, мне придется отправляться на свадьбу одной, и пусть моя гордость будет уязвлена.
— Я буду вашим спутником.
Элвин не меньше Кристин изумился вырвавшимся у него словам.
Что же я наделал?! — запоздало спохватился он.