Мешочек с деньгами выпал из рук женщины, когда она попыталась вырваться. Но Джуду, конечно же, не составило труда прижать ее к земле. Склонившись над ней, он тихо сказал:
— Успокойся. Ведь глупо сопротивляться, неужели не понимаешь?
Женщина пыталась что-то крикнуть, но он крепко зажимал ей рот ладонью.
— Успокойся, дорогая. Иначе хуже будет, — проворчал Джуд.
Через несколько минут незнакомка наконец сдалась и затихла, И Джуд, подняв голову, осмотрелся. К счастью, поблизости никого не было, так что никто не мог ему помешать. Он совсем недавно заступил на свою вахту, и вот…
Кто бы мог подумать, что шантажист — женщина? «А может, это Пейшенс? — промелькнуло у него. — Может, она мне лгала?»
Незнакомка была в черном плаще с капюшоном, так что Джуд даже не мог увидеть цвета ее волос. Но фигура у нее была примерно такая же, как у Пейшенс. Но неужели это действительно она?
Джуд убрал руку с ее губ, и женщина громко всхлипнула. А потом разрыдалась. Джуд полез в карман за веревкой, затем принялся связывать пленницу. А та жалобно проговорила:
— Прошу вас, сэр, выслушайте меня.
Слава Богу, это оказалась не Пейшенс.
— Прошу вас, сэр, поверьте мне. Это не я придумала!
Джуд нахмурился. По интонациям и произношению было совершенно ясно: эта женщина — либо обитательница ближайшей деревни, либо прислуга. И следовательно, тайна не раскрыта. Они ничего не узнают, пока не заставят пленницу разговориться. Но даже после этого они не смогут предъявить официальное обвинение шантажисту, так как он не получил свои пять тысяч фунтов.
— Кто тебя послал сюда?! — прорычал Джуд.
Женщина снова разрыдалась. И покачала головой, очевидно, давая понять, что не собирается ничего рассказывать.
— Черт бы тебя побрал! Кто тебя послал?
— Пожалуйста, сэр!.. Прошу вас!..
— Если не хочешь говорить правду, то хотя бы помолчи, — проворчал Джуд.
Подхватив пленницу, он потащил ее к более светлому месту и вскоре увидел Эйдана, покуривавшего сигару; когда Джуд его сменил, он решил подождать своей очереди в саду, потому что ужасно устал от этого вечера и от всеобщего веселья.
Приблизившись к другу, Джуд крикнул:
— Я поймал ее!
— Ее?.. — изумился Эйдан.
Тут Джуд стащил с пленницы плащ, чтобы рассмотреть ее. И окончательно убедился в том, что впервые видит эту молодую женщину. Эйдан, внимательно посмотрев на нее, пожал плечами и сказал:
— Не знаю, кто она такая. Мы не будем допрашивать ее здесь. Надо сейчас вызвать карету, а потом встретимся.
— Очень хорошо, — кивнул Джуд. — В карете и поговорим с ней.
Девушка опять всхлипнула и пролепетала: