Вернувшись в номер, Элла долго не могла заснуть. Она привыкла гулять по ночам, однако Халид не предложил ей провести вечер вместе. Бетан улетела в Алькахдар. Элла присела у окна, глядя на темное небо с миллионом мерцающих звезд.
Она достала альбом, но вместо того, чтобы заняться эскизами изделий из стекла, сделала небольшие наброски Халида: идущего по пляжу, плавающего в море, склоняющегося над письменным столом.
Она также изобразила его в традиционном арабском одеянии, которое было на нем в тот вечер, когда они впервые встретились. Носит ли он такую одежду в пустыне? Отвлекшись от рисования, Элла представила себе оазис, о котором говорила Бетан. Хорошо бы поселиться в маленьком домике в тени пальм, окруживших заводь с чистой водой. С крыши дома можно любоваться красивыми видами, когда спадает дневная жара. Тишина. Только ветер колышет песок, который порой начинает шелестеть.
Сделав несколько зарисовок, Элла отложила альбом в сторону. Лучше поскорее заснуть. Завтрашний день она проведет с Халидом.
На следующее утро Халид ждал ее в вестибюле. Поздоровавшись, Элла позавтракала с ним в маленьком ресторанчике у отеля. Им подали круассаны с ее любимым виноградным джемом и ароматный черный кофе. Элла попивала густой напиток, стараясь не пялиться на Халида. Он выглядел потрясающе.
— Готова к живописному туру? — поинтересовался мужчина.
— Готова. У меня есть шляпа, солнцезащитный крем и рубашка с длинными рукавами.
— Я арендовал для нас джип с холодильником. В нем полно холодной воды и есть даже обед.
Элла улыбнулась:
— Замечательно! Пикник на двоих.
— Я знаю одно место, где тебе понравится, — сказал Халид.
Ей понравится везде — лишь бы он был рядом.
В мгновение ока они оказались в джипе и по улицам старого города поехали прямо к нефтяным месторождениям. Эллу снова очаровали равномерно поднимающиеся и опускающиеся нефтяные насосы.
— Изумительно! Как определяют, где находится нефть? — спросила она.
— Для геологов это не проблема. Мой отец был первым, кто открыл это месторождение. Для «Башири ойл», разумеется.
Элла огляделась:
— Тогда город был таким же большим?
— Нет. До того как здесь нашли нефть, это был маленький сонный оазис. В нем жили всего несколько семей.
— Сейчас это город, хотя и маленький. С аэропортом, — заметила Элла.
Халид рассмеялся:
— С аэропортом. Бетан действительно привезла тебя сюда за творческими идеями?
— Это одна из причин. — Она не смотрела на него.
— А другая?
— Увидеть тебя.
Халид не ответил, и Элла повернулась к нему:
— Удивлен?
— Немного.
— Я думаю, нам нужно вместе разобраться в том, что мы делаем.