Он сидел, подавшись вперед, опершись локтями о колени, и внимательно слушал. По-моему, так тихо он на моей памяти еще никогда не сидел. Наконец выдохнул — долгий выдох сквозь сжатые губы.
— Врешь ты, чел, врешь.
Казалось, он растерян, даже напуган.
— Не вру, Жук. Честное слово. Я знала: что-то случится, потому что у них у всех были одинаковые числа. Вот оно и случилось.
— Бред какой-то. Ты мне голову дуришь.
— Знаю, что бред. И живу с этим уже пятнадцать лет.
Опять эти чертовы слезы подступили к глазам.
Вдруг он хлопнул себя по лбу:
— А этот старикан, который попал под машину, — ты увидела его число, да? Поэтому и пошла за ним?
Я кивнула. Опять повисло молчание.
— А бабка моя тебя просекла, да? Вы с ней одного поля ягоды, верно? — Он потряс головой. — А я-то всегда думал, что она несет полную чушь, что у нее мозги не в порядке. Но она сразу вычислила, что ты не как все. Ведьмы вы! Блин!
Я распрямилась, попыталась выровнять дыхание. По каналу плыла пара уток — два коричневых комочка, безразличных к происходящему. Я смотрела, как они медленно поднимаются вверх против течения. Хорошо быть птицей или зверем: живешь сегодняшним днем, понятия не имеешь, что когда-нибудь умрешь.
Жук вскочил и принялся расхаживать взад-вперед по плоским камням, которыми был выложен берег канала. Что-то бормотал — слов я не разбирала, — пытаясь, надо думать, осмыслить мои слова. Набрал пригоршню гальки, начал бросать камешки в уток. Похоже, попал, потому что они внезапно взлетели, короткие коричневые крылышки рассекали воздух.
Жук развернулся ко мне:
— А ты у всех видишь числа?
Я снова опустила глаза в землю. Знала же, что без этого не обойдется.
— Да, если гляну в глаза.
— Значит, ты и мое знаешь, — произнес он тихо. Я промолчала. — И мое знаешь, — повторил он настойчивее.
— Да.
— Блин, чел, я сам не пойму, хочу я его знать или нет. — Он бухнулся на землю, скорчился, обхватил голову руками.
«Только не спрашивай, — взмолилась я про себя, — никогда не спрашивай, Жук».
— А я тебе и не скажу, — ответила я быстро. — Не могу. Это нечестно. Я никому не говорю.
— В смысле? — Он смотрел на меня в упор. И когда глаза наши встретились, число всплыло опять: 15122009. Мне захотелось выдрать его из головы, уничтожить, будто я его никогда и не видела.
— Если я тебе скажу, у тебя точно крыша съедет. Ни к чему это.
— А если кому осталось совсем недолго? Будет человек знать — успеет сделать то, что всегда хотел сделать.
Я с трудом сглотнула:
— Да, но это как жить под смертным приговором, верно? С каждым днем все ближе и ближе. Ну, нет, чел. Никого нельзя заставлять жить с таким.