— Все-таки он меня не любит, — заключил Дэйв.
— О, не будь пессимистом. Маффи тебя любит. Именно поэтому он мстит твои ботинки — чтобы доказать, как ты ему нравишься. — Сюзанна, состроив гримаску, склонилась и поцеловала кота в носик.
— Хм, в таком случае я хотел бы, чтобы он несколько охладил свой пыл. Как ты отнесешься к тому, чтобы в выходные отправиться с ребятами на пикник? — рискнул спросить он.
— Пикник? — Сюзанна в непритворном ужасе уставилась на Дэйва. — На природе?!
— Конечно, а где же еще? Ты никогда не ходила в походы?
— Ну, только раз. В шестом классе. И… прокляла все на свете, — произнесла Сюзанна с дрожью в голосе. Она никогда не забудет ту ночь в лесу со своими родителями и младшим братом Тони.
— Тебе понравится, уверяю.
— И там не будет душа? — слабым голосом спросила Сюзанна.
— Только мы и дикая природа.
— Поэтому я и не люблю отдых на природе! — Сюзанна поднялась, бесцеремонно сбросив Маффи на пол. — Мне жаль, но я не смогу пойти с вами, Дэйв.
— Но я же буду с тобой.
— Очень вежливо с твоей стороны, но я все равно боюсь оставаться в лесу на ночевку.
— Ребята очень обрадовались, и они хотят, чтобы ты пошла с нами, — продолжал уговаривать Дэйв.
Сюзанна, виновато опустив голову, пробормотала что-то невразумительное.
— Что? — подошел к ней Дэйв.
— Я боюсь снежного человека! — закричала она.
Ребята, спускаясь по лестнице, услышали последнюю фразу и рассмеялись. Сюзанна осуждающе взглянула на них.
— Тиффани, то есть я хотел сказать Сюзанна, мы защитим тебя, — улыбнулся Томми.
— Хорошо. — Сюзанна недоверчиво посмотрела на Дэйва. — Тогда, ребята, пообещайте, что не оставите меня одну и не будете баловаться.
— Обещаем. — Близнецы отсалютовали.
— Когда нужно отправляться? — уточнила Сюзанна.
— В пятницу, после твоей передачи, подойдет? — предложил Дэйв.
Сюзанна стонала, поднимаясь наверх с Маффи. Не любит она сидеть на сырой траве. Темноты боится. И совершенно точно не любит пикники. Но как отказать замечательным сорванцам, не говоря уж о Дэйве?
Теперь в передачу Сюзанны звонили сотни взволнованных слушателей и делились личным опытом проведения свиданий вслепую. Ни один респондент не сообщил ничего стоящего. Сплошь отрицательные моменты.
— Почему ты позволяешь себя третировать, будто ты виновата во всех бедах? — Люси вошла в кабинет Сюзанны после очередного эфира. — Ты и Дэйв — лишнее доказательство тому, что такие свидания имеют счастливый конец.
— Да нет, вскоре Дэйв обязательно найдет во мне то, что ему совершенно не нравится. — Сюзанна плюхнулась в кресло.
— Ты ужасный пессимист. Как ты пытаешься помогать людям, раз сама такого мнения?