Ребята находились возле костра и в тревоге ожидали следующего крика Сюзанны. Тишину в лагере нарушило лишь потрескивание веток в костре.
Сюзанна буквально подпрыгнула, когда из ее сумки выползла змея. Она сдержала-таки крик. Взяла себя в руки и подняла тварь. Во что бы то ни стало надо сохранять достоинство. Она не трусиха.
— Сюзанна! — Она увидела силуэт Дэйва сквозь тонкий нейлон палатки на фоне зарева костра.
— Что? — Она расстегнула молнию входа.
— Посиди со мной у огня. — И он протянул к ней руку.
Усевшись на одеяле, Сюзанна посмотрела на Дэйва.
— Ты когда-нибудь видела столько звезд? — шепнул Дэйв, глядя на небо.
Городские огни всегда скрывали глубину ночного неба от Сюзанны. А здесь на природе между человеком и звездным небом нет преград.
— Ого! — только и могла произнести она.
Лежа на спине, молча любовались они ночным небом. Рука Дэйва покоилась под головой Сюзанны.
— Прекрасно, правда? — шепнул он.
— Спасибо, что позвал. Поистине волшебно.
— Пап! — крикнул Томми из палатки. — Можно взять фонарь и спуститься к ручью?
— Да. Только осторожно.
Взрослые слышали, как ребята выбрались из палатки и зашуршали кустами.
— Зачем ты их отпустил? — нахмурилась Сюзанна.
— Ничего не случится, — заверил Дэйв.
— Не прощу себе, что попалась на их удочку, — рассмеялась Сюзанна, вспомнив выходку с пауком.
— Не понимаю, что с ними происходит.
— Нормальные они ребята. Им хорошо с тобой.
— Стараешься меня поддержать?
— Нет, говорю то, что думаю. — Сюзанна перевернулась на живот. Она задумчиво смотрела на Дэйва. — Как думаешь, многие бы согласились воспитывать этих разбойников?
— Не знаю.
— Думаю, нет. Ребята тебя по-настоящему любят. — Сюзанна изучала его профиль. Внезапно ощутила жар в груди и сразу решила, что надо как-то контролировать свои чувства. Тут рядом дети… Волны радости затопили ее сердце, и она уткнулась лицом в его рубашку.
«Я выдержу это, я выдержу», — яростно твердила она себе.
Вернувшись в палатку, она не могла заснуть. Вертелась и крутилась в жарком мешке. Хотя Дэйв торжественно пообещал защищать ее и спать рядом с входом, она не могла не думать о том, что от дикой природы ее отделяет всего лишь тонюсенький нейлон палатки.
Ворочаясь с боку на бок, она вдруг поняла, что ей надо выйти. Спустя некоторое время необходимость превратилась в неизбежность. Она расстегнула молнию и тронула Дэйва за плечо:
— Дэйв, вставай!
— Уже встал, — прошептал он. — Что случилось?
— Мне нужно выйти. — Она была рада: в темноте ее лица не видно.
— Куда?
— В ванную. — В ее голосе слышался смех. Не хотелось, чтобы он задерживал ее глупыми расспросами, поскольку ее лимит ожидания уже исчерпан.