В прихожей послышался звук частых шажков, и через несколько мгновений в гостиную вошла Анжела.
По выражению лица девочки, увидевшей дядю, Тея сразу поняла, что за их отношения переживать не стоит. В конфликте детей с Паулем верховодил Патрик. Эта догадка осенила ее еще вчера, когда перед сном малышка что-то сбивчиво ей объясняла.
Слава Богу! — подумала она, радуясь. На сердце у нее ощутимо полегчало.
— Здравствуй, пупсик, — поприветствовал племянницу Пауль таким нежным голосом, что у Теи вытянулось лицо.
Личико Анжелы озарилось улыбкой, и она быстро подбежала к своему опекуну.
Тот опустился на корточки и усадил ее на согнутую в колене ногу.
— Как спалось?
— Хорошо, — ответила девочка, обнимая его за шею пухленькой рукой. — Ты приехал забрать нас?
— А ты хочешь домой?
Анжела задумалась. По-видимому, о том, что говорил ей о дяде Патрик. Наверное, она не желала поступать по отношению к нему как предательница, несмотря на то что явно не разделяла его мнения о Пауле.
— Мне нужно сообщить тебе нечто очень важное, — сказал Пауль, так и не дождавшись от Анжелы ответа. — Я решил не отправлять тебя в пансион. Продолжишь учиться здесь, в своей школе.
Девочка взглянула на него с недоверием.
— Ты ведь не хочешь расставаться с Патриком, верно? — спросил мужчина, глядя в ясные детские глаза.
— Я не поеду в пансион? — переспросила Анжела, только сейчас поняв смысл сказанных им слов.
Пауль утвердительно кивнул.
Наблюдать за разговором этих двоих было для Теи истинным удовольствием. От умиления в ее глазах блестели слезы, губы трогала улыбка.
— Патрик! Патрик! — закричала Анжела, соскакивая с колена Пауля и хлопая в ладоши.
Патрик вбежал в комнату тут же.
— В чем дело? — спросил он испуганно.
— Дядя Пауль сказал, что я не поеду в Англию! — сообщила Анжела, ликуя.
Патрик взглянул на дядю, потом на Тею, и вновь на дядю, о чем-то напряженно размышляя.
— Классная новость, — признал он, вызывающе глядя в глаза Паулю. — Только если бы не Тея, ты ни за что на свете не передумал бы нас разлучать!
Тея ахнула.
— Патрик, дорогой! Зачем ты так? Во-первых, я тут вовсе ни при чем. Мы долго беседовали с твоим дядей на эту тему, но он меня не понял. Во-вторых...
— Вы ошибаетесь, — возразил Пауль, прерывая ее на полуслове. — Патрик абсолютно прав: если бы не вы, я своего решения не изменил бы. — Он окинул ее многозначительным взглядом.
Бедняжка смотрела на него в полном ошеломлении. Его решение оставить Анжелу в Белфасте, откровенное заявление о том, что именно она, Тея, убедила его пересмотреть свое решение, а еще и этот странный взгляд... Ей казалось, все это происходит не в реальности, а во сне.