Неожиданно Тея поняла, что происходит.
Так вот почему он относится ко мне с таким презрением! — подумала она и удивилась тому, что только сейчас разобралась в столь незатейливой ситуации. Ему удобно видеть во мне пропащую, ведь в противном случае негодяем в нашей с Кристофером истории, — а он до сих пор уверен, что между нами существовала сексуальная связь, — следует считать именно Кристофера! Ему же хочется верить, что его брат был человеком порядочным, не способным на низкие, нечестные поступки.
Чем больше она размышляла над своим открытием, тем глубже осознавала и причины враждебного поведения Пауля, и неприязненный подтекст многих его высказываний. Ей стало вдруг ясно, что он относился и продолжает относиться к брату с благоговейной любовью, с глубоким уважением.
— Кристофер не соблазнял меня, — произнесла она твердо.
— Можете ничего мне не рассказывать, — отрешенно отозвался Пауль.
— И я его не соблазняла, — не обращая внимания на его фразу, продолжила говорить Тея. — Никто из нас не использовал другого. Мы жили вместе, просто потому что так нам обоим было удобно.
Пауль усмехнулся.
— Понимаю.
— Я веду речь вовсе не о сексе! — с чувством воскликнула Тея, вдруг догадавшись, что он интерпретирует ее слова по-своему. — А вы, как мне кажется, способны подозревать других лишь во всяких гадостях!
— Секс, по-вашему, гадость? — В глазах Пауля запрыгали смешливые искорки.
Тея покраснела и перевела взгляд на блестящую поверхность большого стола.
— Живя в доме Кристофера, я занималась домашней работой: готовила для него и детей еду, делала уборку, но, главное, — присматривала за Патриком и Анжелой, — заметила она холодным тоном.
— Вы что, на те три года заключили с ним контракт? — спросил Пауль.
— Между нами существовала лишь устная договоренность, — сухо ответила Тея.
— Выходит, я предлагаю вам абсолютно то же самое, — произнес Пауль, понижая голос. — Но если вы согласитесь на кое-что еще...
Тею обдало жаром. Ее сердце заколотилось так неистово, что, казалось, оно вот-вот пробьет грудную клетку и выскочит прямо ей на колени. Воротник свитера вдруг начал сдавливать бедняжке шею, но она не осмеливалась поправить его или отогнуть книзу. И сидела, не двигаясь, и смотрела в потемневшие, потрясающие глаза Пауля, как будто находясь под сильным гипнозом.
А что, если я отвечу ему согласием? — неожиданно для самой себя подумала она. То есть решусь стать его любовницей? Может, так и поступить? Ведь я сгораю от желания оказаться в объятиях этого парня...
Испуганная ходом собственных мыслей, она категорично покачала головой.