— Ничуть, — отрезал Пауль.
— Я... — хотела было представиться она.
Но он бесцеремонно перебил ее:
— Мне известно, кто вы такая.
В его темно-серых завораживающих глазах тлело необъяснимо враждебное презрение.
Tee сделалось не по себе.
— Как дети? — спросила она, старательно пытаясь казаться невозмутимой.
За прошедшие несколько дней, минувших со дня смерти Кристофера, ей так и не удалось увидеться ни с четырнадцатилетним Патриком, ни с маленькой Анжелой. Она вновь и вновь приезжала в дом к Флойду и представлялась другом семьи. Слуги вежливо ее выслушивали и постоянно отвечали, что хозяев нет.
Она понимала, что родне Кристофера, занятой подготовкой к похоронам, не до нее, и покорно ждала дня погребения, надеясь, что тогда-то точно изыщет возможность побеседовать с детьми, а если повезет, то и с отцом или же с братом Кристофера.
— Дети? — с затаенной ненавистью в голосе произнес Пауль. — А вы сами не догадываетесь? Они только что потеряли отца.
Тея почувствовала себя полной дурочкой.
— Ох да, простите, — растерянно пролепетала она. — Я действительно задала глупый вопрос.
— Да уж! — подтвердил Пауль жестко.
Тея моргнула. В его голосе прозвучало столько презрения и пренебрежения, что она пришла в полное замешательство. Ей было непонятно, почему он относится к ней с такой злобой.
— Можно мне хотя бы навестить Патрика и Анжелу? — собравшись с духом, спросила она.
— Нет. — Пауль был неумолим.
Наивно решив, что, принимая ее за врага, он просто-напросто ошибается, она попыталась объяснить, что дети Кристофера видят в ней друга...
— Друзей и родственников хозяева сами приглашают в свой дом, — грубо оборвал он ее на полуслове и повернулся, чтобы уйти.
Выходит, эти высокомерные Флойды вообще не желают видеть меня, мелькнуло в ее голове. Но почему? Что плохого я им сделала?
Ошеломленная и оскорбленная до глубины души, она в тот скорбный день еще долго стояла у ворот кладбища и не могла уйти даже после того, как шум мотора «шевроле» цвета мокрого асфальта стих вдали.
По прошествии нескольких минут из трубки донесся тот же голос служанки, и мысли Теи вернулись из прошлого в настоящее.
— Сожалею, но Арнольд Флойд отдыхает. Может, вы побеседуете с его сыном?
Тея удивилась: ее даже не попросили представиться. Подобные Паулю люди — промышленники столь высокого полета, как он, — обычно не общаются по телефону неизвестно с кем.
— Хорошо, я поговорю с ним, — ответила она.
Спустя несколько секунд до нее донеслось:
— Я вас слушаю.
Ее обнаженные до локтя руки покрылись гусиной кожей, к лицу прилила кровь.
— Мистер Флойд, здравствуйте! — взволнованно заговорила она. — Думаю, вы меня не помните... Но дети — Патрик и Анжела — они сейчас у меня. Наверное, вы уже заметили, что их нет дома? — Ее сердце билось тревожно и громко, казалось, его стук заглушает сбивчивую речь. — С ними все в порядке. Пожалуйста, не беспокойтесь.