В начале II тыс. до н. э. вновь прокладывались международные торговые пути, увеличивалось количество торговых факторий, стали создаваться своего рода внегосударственные объединения торговцев. Все это отразилось и на международных отношениях – началась борьба за преобладание на торговых путях, особенно в Восточном Средиземноморье. Бурная международная жизнь, качественные перемены в ремесле резко увеличили важность и сложность военного дела. Государства стали прилагать огромные усилия к созданию и обеспечению полурегулярных и регулярных армий, специализированных воинских подразделений. В борьбе «всех против всех» возникали недолговечные надрегиональные империи, которые путем взимания дани с побежденных, а также прямого ограбления покоренных стран производили своего рода насильственное перераспределение прибавочного продукта в огромном масштабе.
Складывались могучие союзы племен, перераставшие в ранние государства (гиксосское объединение, поздние древнееврейские и арамейские племенные союзы и государства) и начались новые переселения народов в конце II – начале I тыс. до н. э. (эгейцев, фрако-фригийцев, иранцев, арамеев). Все это изменило этнополитическую карту Востока.
В начале I тыс. до н. э. повсеместно завершилась эпоха бронзового века. Люди начали осваивать железо, что вызвало технологический, а вслед за тем и социально-экономический переворот, характеризовавшийся резким ростом частной эксплуатации, разложением общинной, а частично и государственной собственности. Прогресс наблюдался в это время в экономике, в том числе в сельском хозяйстве (за счет усовершенствования орудий труда и агротехники). Но особенно ярко он проявился в разного рода ремесленных производствах, число и масштабы которых увеличились. Тенденции их развития связаны с крупными автономными городами, особенно городами Плодородного Полумесяца. Здесь развивалась частная собственность, частное рабство, товарные отношения. Финикийская торговля охватила все Средиземноморье.
В Передней Азии новый передел мира завершился к рубежу VI–V вв. до н. э. созданием «царства стран» – мировой по тому времени державы Ахеменидов, простиравшейся от долины Инда до Балканского полуострова. Подчеркнем, что столь масштабная политическая интеграция была подготовлена предшествующими бурными столетиями взаимодействия древневосточных государств и племенных образований.
Новые масштабы приобрели и межцивилизационные отношения. Войны Ахеменидов, а затем завоевания Александра Македонского привели к интенсивному взаимодействию ближневосточной, средневосточной, индийской и эллинской цивилизаций; со II в. до н. э. устанавливаются связи западноевразийской ойкумены с китайской цивилизацией, до того времени развивавшейся относительно изолированно от прочих. На стыке цивилизаций возникали своеобразные общества Восточного Ирана и Северо-Западной Индии, объединенные в I в. н. э. Кушанской державой.