— Не говорите глупостей. Хорошо, вот адрес. Пришлите сценарный план как можно быстрее.
— Только одна оговорка: я хочу быть режиссером этого фильма. Ни на каких других условиях я его не отдам.
— Было бы великолепно, если бы в титрах было ваше имя.
Джонни засмеялся.
— Очень мило с вашей стороны. Вы на самом деле думаете, что они заинтересуются?
— Возможно.
— Не могу в это поверить. Но я все равно пришлю сценарный план.
Сценарный план доставили через два дня срочной бандеролью. Ларк внимательно прочитала его. Она была уверена, что эта вещь будет иметь успех… если ее сделать как «документальную драму». У нее, однако, не было уверенности в том, согласится ли на это Джонни.
Ларк показала сценарный план Джеку, который, в свою очередь, передал его Эндрю. На следующем посвященном рассмотрению сценариев совещании речь шла в первую очередь о «Марии Бентон».
Ларк была наготове со своей речью в пользу проекта. Когда она пересказала отдельные моменты из истории жизни Бентон, у некоторых слушателей на глазах были слезы.
Она закончила словами:
— Режиссером фильма будет Джонни Уитфилд. Это его проект.
— Я знаю Джонни Уитфилда, — сухо сказал Эндрю. — Он забулдыга. Он выходил за рамки сметы, какой бы фильм ни снимал. Близко подпускать его к этой вещи было бы небезопасно.
— Не беспокойтесь, — поспешно сказала Ларк. — Эта вещь много значит для него. С ним все будет в порядке.
Результатом совещания явилось то, что Ларк поручили написать примерный сценарий и показать его Джеку. Если Джек его одобрит, они еще раз соберутся и обсудят вопрос.
— После обеда Ларк позвонила из офиса Джонни.
— Они хотят, чтобы я написала сценарий, — с восторгом в голосе сказала она.
Это вызвало раздражение Джонни:
— Но ведь сценарий уже написан. Почему же они хотят, чтобы это сделали вы?
— О! Я и не думала, что вы его уже написали. Я полагала, вы не продвинулись дальше сценарного плана.
Последовало молчание. Ларк знала, что Джонни охватили подозрения.
— Я не хочу выпускать эту вещь из-под контроля, — сказал он через некоторое время. — С самого начала все, что мне требовалось, — это только инвесторы, а дальше я и сам бы справился с проектом.
— Я понимаю это, но так не получилось. — Ее разочаровала его реакция. — Мне стоило довольно большого труда убедить боссов компании, что вы сможете «не спрыгивать с поезда» достаточно долго, чтобы довести до конца всю режиссерскую работу по этому чертову фильму.
— Хорошо, хорошо. Не обижайтесь. Дайте подумать.
Она подождала, потом все-таки вмешалась в его размышления:
— Послушайте, а почему бы вам не послать мне сценарий, который вы написали? Если с ним все будет в порядке, я его двину дальше. Если нет, то, может быть, вы приедете в Лондон, и мы поработаем над ним вместе.