— Надеюсь, что ты тоже не «исчезнешь», — прошептал ему в ухо Грум. — Если я узнаю, что ты от меня скрываешь…
Джонни повернулся и быстро пошел прочь. Ему было физически тошно от этой встречи и стычки с Джастином Грумом.
Джастин Грум вылетел обратно в Рио на следующее утро, но в Бразилии он пробыл еще несколько дней. Он окончательно убедился, что ни Дом, ни Джонни не знают, где Пенни, и что ни тот, ни другой не инициировали утечку информации в газеты. Вернувшись в Нью-Йорк, он тут же направился в свой офис и позвонил Тони в «Уитфилд коммьюникейшнз».
Она как раз закрывала офис на уик-энд.
— Мне надо повидаться с тобой, — сказал Грум. — Приезжай ко мне в офис.
Было пять часов вечера, пятница.
— Неужели нужно именно сейчас? — спросила Тони. — Я встречаюсь в восемь с Пьером и хочу сначала заехать домой.
— Это важно, — сказал Грум и повесил трубку.
Тони приехала к нему в офис. Грум был один.
— Насколько я понимаю, существует лишь один способ прекратить в печати эту компанию, которая погубит меня, — без предисловий начал он. — Для этого необходимо найти эту девчонку, Пенелопу. Я знаю, что инсинуации в мой адрес насчет убийства Вайолит исходят от нее. Она решила погубить меня. Но я ей не позволю. Ее нужно найти и остановить.
Тони уже была по горло сыта навязчивой идеей Грума разыскать Пенни. Лично она была уверена, что девочка погибла. Никто в самом деле не исчезает так вот просто. К тому же если Пенни действительно считает, что Грум виноват, то почему бы ей просто не появиться и не выдвинуть против него обвинения?
Однако работа Тони как раз и заключалась том, чтобы быть дипломатом, поэтому она в течение часа всячески потакала Груму с его задумками и планами, с каждой минутой испытывая к нему все большее презрение.
— Даже если мы и найдем ее, то как ты собираешься предложить ей прекратить рассказывать репортерам все эти истории?
— Найду способ, — произнес Джастин таким зловещим тоном, что Тони буквально содрогнулась.
— Что ж, я сделала все, что могла, — сказала она. — Единственный человек, который заявляет о своей близости к источнику — а мы не можем быть уверены, что речь вообще идет о Пенни, — это Эмми Элсон. А она не выдаст свой источник, даже если от этого будет зависеть ее жизнь. Это не в ее характере.
— Черт с ней. Черт с ними со всеми! У тебя есть какие-нибудь соображения?
— Да, есть. Притуши свою ненависть к несуществующей девушке, с которой ты встречался всего несколько раз много лет назад. Забудь о ней. Продолжай свою кампанию в реалистическом духе. У тебя падает рейтинг популярности.