«Огонь-падай-небо» мчался, как вихрь; широкие ноздри раздувались, разбрасывая в стороны клочья белой пены, и вновь опадали.
И Белов вдруг понял, что означает кличка оленя — Сэрту. «Огонь, упавший с неба». Метеорит!
И, наверное, это было действительно так. Бык летел, и земля глухо дрожала от его бега.
Упряжка, ведомая Сэрту, обошла пару оленей шоколадной масти уже на половину корпуса. Финишная черта быстро приближалась.
Мужчины, женщины и дети, собравшиеся для чествования победителя, разбежались в разные стороны. Только высокий человек в красной кухлянке с черным воротником собачьего меха остался стоять неподвижно. В руке у него был длинный посох, через плечо перекинут тонкий кожаный поводок. У ног спокойно сидела молодая собака.
— Стой! — услышал Белов крик Павла. Тергувье произнес это слово, как «стои».
Саша откинул хорей и натянул постромки. Сэрту, увидев своего заклятого врага лежащим на земле, сделал еще несколько шагов и остановился.
Высокий человек в красной кухлянке двинулся навстречу Белову. Что-то в его походке и манере держаться показалось Александру странным. Мгновение спустя он догадался, что именно.
Веки у человека не поднимались, лицо оставалось неподвижным.
Мужчина остановился в нескольких шагах от Белова и замер. Саша бы решил, что он его внимательно изучает, если…
Если бы только слепой мог видеть.
— Победа тебя любит, мельгитанин, — глубоким низким голосом произнес человек в красной кухлянке. — Потому что ты любишь победу.
Белов вылез из нарт. Ноги и все тело дрожали; Белов спотыкался, делая неверные шаги.
«Должно быть, я смешно выгляжу со стороны, — подумал он. — А, да какая разница, как я выгляжу? Главное, что я победил».
Александр подошел к высокому человеку. Собака навострила уши, оглядела Белова и коротко зарычала, обнажив белые клыки.
— Свои, Тума, — сказал мужчина. — Я — Рультетегин Иван Пинович.
Он протянул широкую ладонь.
Саша подошел к Рультетегину и замер от восхищения. Иван Пинович был настолько высок, что Белов едва доставал ему до груди.
— А я — Белов, — сказал он, пожимая руку. — Александр.
XIV
Время близилось к обеду. Пустой желудок Ватсона сигнализировал об этом лучше всяких часов. Доктор Вонсовский встал и вышел в коридор — с твердым намерением объявить Витьку о том, что жители осажденного замка в его лице не прочь чего-нибудь перекусить. Он нашел Злобина на первом этаже, в центральном зале. Витек восседал за столом, перед ним лежали два мобильных телефона и пистолет. Услышав шаги за спиной, Витек обернулся и протянул руку к оружию, но, увидев Ватсона, снова расслабился.