— Не трогай убийцу, — приказал Митрас. — Оставь его в покое, и все будет хорошо.
— Но почему? В чем твой личный интерес?
— Я говорю от имени всех мертвых.
— В таком случае, ты оказал мне огромную честь своим визитом.
Вынув из морозилки стейк, я бросил его в крутящийся, подрагивающий столб воды. Стейк мигом исчез, разорванный в кровавые лохмотья. Я смотрел, как исчезает мой ужин, но в данном случае куда важнее было умилостивить старого бога. До этого я видел его всего однажды, во время того неудачного похода в лондонские подземелья вместе с молодым инженером и доктором Преториусом. Правда, это было давно, в дни моей молодости.
— Жертва принята, — объявил Митрас. — Можешь спрашивать.
Когда-то в его честь десятки быков были умерщвлены всего за один день. Мужчины, пьяные от густого красного вина, названного «Бычьей кровью», бежали по улицам впереди жертвенных животных, а тех, кто попадал на рога и под копыта, считали такими же жертвами Митрасу, как и бедняг, которых поджаривали в чревах медных идолов. Митрас был могущественным богом, охранявшим римское поселение от древних туземных призраков враждебных земель, простиравшихся за стенами крепости. И выжил только благодаря своему влиянию. Да, он архаизм, давно забытое прошлое, но сумел сохранить кое-какую силу. Интересно, когда ему в последний раз приносили жертвы?
— Один вопрос, — разрешил он. — Говори.
— Робертом Саммерсом завладел живой человек?
— Нет такой личности, как Роберт Саммерс.
— В таком случае, что он собой представляет?
— Ты задал свой вопрос и получил ответ. На этом все. Не спрашивай. Не ищи. У тебя есть покровители, но я мог бы расправиться с ними одним махом. Если бы пожелал, конечно.
— Где библиотекарь? Приведи его сюда, и я поговорю с ним.
Скорость вращения воды все увеличивалась. Жирные брызги каплями оседали на моем лице. Зеленоватый водоворот издавал высокий воющий звук, и откуда-то из глубины этого звука донесся голос Митраса:
— Он более не существует.
— Саммерс уничтожил его? Или тот, кто властвует над ним?
— Не спрашивай. И помни, ты живешь здесь только из милости. Моей милости.
— Хм-м-м… при всем моем уважении к вам, это не совсем верно. Мой дом лежит к востоку от стен вашего города.
— Достаточно и того, что некоторые из моих мертвых лежат поблизости.
Теперь я вспомнил, что четыреста лет назад в полях к востоку от аббатства Святой Марии, покровительницы Спитлфилдза, были найдены римские захоронения. И уже открыл было рот, чтобы продолжить расспросы, но лицо исчезло или расплылось на мерцающей поверхности неустойчивого столба воды. Силы, державшей воду, больше не существовало.