— Ваше величество. — Он приветствовал меня вычурным поклоном.
— Я надеялся увидеться с вами, прежде чем уйти…
— Прежде чем… что вы вообще здесь делаете? — спросила я, скорее пораженная, чем раздосадованная его появлением.
— Я приехал передать вам это.
И как фокусник вытаскивает кролика из цилиндра, Жерар извлек на свет божий поразительной красоты колье. Причудливо заплетенная цепь струилась словно вода, и с нее свисал грушевидный сапфир, обрамленный жемчугами.
— Боже ты мой! — воскликнула я, принимая украшение. — Невероятно. Это вы сделали?
— Да, ваше величество, — скромно ответил он.
Кузнецу явно польстило мое искреннее восхищение.
— От кого оно?
Помня рассказы об амбициях Жерара, я была почти готова услышать, что это его подарок. А может, Кийо вспомнил обо мне? Или Дориан? Нет. Этот бы принес себя в качестве бонуса.
— От принца Лейта, из Рябинового Царства.
Конечно. Могла бы и догадаться. Чтобы Лейт да так быстро смирился! Слишком хорошо для правды.
— Его высочество велел добавить: если вам будет угодно, он закажет корону в том же стиле. Принц Лейт шлет вам это в знак величайшей любви и преклонения.
— Уверена, так оно и есть. — Я вздохнула и протянула колье обратно. — Что ж, боюсь, не будет никакой короны. Мне безумно жаль, Жерар, но я не могу принять даже это. Простите, что ваша работа пропадет впустую.
Он взял украшение и сноровисто упрятал его в один из многочисленных карманов.
— Не беспокойтесь. Понимаю, дела сердечные — штука тонкая. Его светлость, конечно, огорчится. А я был счастлив просто сделать что-то новое, разнообразия ради. Так что оно того стоило, даже если и не украсит вашу шейку.
Я вспомнила, что Жерар живет при дворе Катрис.
— Над чем вы обычно работаете?
Он скорчил гримасу.
— Ее величество королева Катрис любит животных и собирает статуэтки, украшения… все, что с ними связано. На прошлой неделе я смастерил хрустальную белку. Довольно мило, конечно, но это уже пятая за последний год.
Я не удержалась от смеха.
— Рада за вас… Можно… — внезапно осенило меня, — дать вам задание? Ничего общего со зверинцем ее величества Катрис. У вас есть время?
Жерар низко поклонился.
— Разумеется.
Слышала, вы можете работать с железом. Вот что мне нужно…
Я описала проблему с Жасмин. Заказала нестрогие наручники, в которых было бы столько железа, сколько он сможет добавить. Сгодились бы, конечно, и наручники из мира людей, но я хотела особенные, с примесью меди или бронзы, чтобы стражники могли к ним прикоснуться.
Жерар внимательно выслушал меня. Кивнул.
— Да, конечно, я могу это сделать. Завтра привезу.