— Ваше величество, — пропела Шайа.
— Где она? — воскликнула я. — Девушка! Хочу поговорить, наконец-то во всем разобраться!
Рюрик сморщился.
— Гммм…
— В чем дело? Волузиан сказал, вы ее нашли.
— Ну, вернее, она сама нашлась. Та девушка из Вестории, о которой просили вас ее родители. Она прошлой ночью объявилась в деревне. Плакала и все твердила про какой-то ужас и что ей чудом удалось сбежать.
— Это в самом деле монстр? — удивилась я. — Или все-таки разбойники?
Рюрик помотал головой.
— Кто его знает. Девка бормотала ерунду как умалишенная… Родители пытались ее успокоить, но, думаю, не особо получилось. Они послали нам весточку, потому как были уверены, что вы захотите поговорить с девчонкой, и… м-да, тут начинаются проблемы.
— Можно подумать, раньше проблем не было.
— Когда девушка узнала о вашем скором приезде, она растеряла остатки рассудка.
— Я что, страшнее монстра?
Рюрик пожал плечами.
— Знаете, ваше имя… как бы так сказать… пугает многих подданных.
— Ой-ей-ей! Она, видимо, не знает историю об огненных демонах и потерянной гордости… — вздохнула я. — И что было дальше?
— Она сбежала. По-настоящему.
Я взвыла — и рухнула в кресло.
— Мы отправили людей на поиски, как только узнали, — с некоторой надеждой добавил Рюрик.
— Ну, хоть что-то… Девушка ведь… не иголка в стоге сена? Вы ее найдете?
Рюрик и Шайа уныло переглянулись. Я снова взвыла. Мир Иной, похоже, мастер укрывать беглецов: Жасмин ищут уже три месяца, но ее и след простыл.
— Напечатать бы ее фотку на пакетах с молоком… — пробормотала я.
— Прошу прощения? — смутилась Шайа.
— Так, пустяки. Еще есть новости? Желательно хорошие. От Лейта ничего не слышно?
Может, помедитирую чуток, поддержу землю — и обратно в Тусон?
— Пока ничего, — ответила Шайа, — Однако… пришло письмо от Дориана.
Вот. Очередная заноза…
Шайа, волнуясь, продолжала:
— Он интересуется, почему вы до сих пор не начали переговоры по вопросам торговли. И…
Я закатила глаза.
— Говори, говори. Уже готовлюсь к худшему.
Шайа смутилась.
— Если вы не потрудитесь явиться своевременно, он отменит сделку.
— Наверное, ничего страшного в этом нет, — заметила я. — Есть же и другие страны, которые хотят купить нашу медь?
Вид у Шайи стал еще более сконфуженным.
— Есть, но мало.
— Мало — это сколько?
— Кроме Рябинового Царства? Никого.
— Сукин сын…
И слепому видно, что это проделки Дориана! Я взяла себя в руки и посмотрела в умоляющие глаза Шайи.
— Полагаю, он не уточнил, когда это — «своевременно»?
— Вообще-то уточнил, — выдохнула она.
Рюрик нагло ухмылялся.
Плохо. Очень-очень плохо.
— Сегодня.