— Не смей подшучивать над моей учебой, — предупредила я Дориана. — Не желаю слушать, как я принимаю наследство и исполняю пророчество.
Дориан смотрел на дорогу. Улыбнулся.
— Зачем говорить, если ты и так все понимаешь?
— Конечно… Но если я научусь использовать магию, то смогу избавиться от гребаных огненных демонов.
— Мне незачем тебя поучать. Ты сама найдешь, куда приложить силу.
— Эй, это серьезно! Ты что, палец о палец не ударишь, если по твоему королевству начнут бегать демоны? — Я нахмурилась. — Да или нет? Мне уже кажется, что большинство правителей не беспокоятся о таких пустяках.
На губах Дориана играла улыбочка, но глаза посерьезнели.
— Эзон не беспокоился. Не обобщай. Если бы на моей земле появились демоны, я бы лично возглавил карательный отряд.
Честно говоря, я бы удивилась. Возможно, я сильнее Дориана, но он куда опытнее. И поэтому опаснее. Правитель в Мире Ином должен быть сильным, иначе земля не примет его. Чудо, что меня сочли достойной.
— Хочешь, помогу? — внезапно спросил Дубовый король. — Составлю тебе компанию в следующем походе.
— А что взамен? — Я закатила глаза.
— А просто так помочь нельзя? Разве я не делал этого раньше?
— Не знаю, — смутилась я. Неужели он не так вероломен, как кажется? — Я никому не доверяю. — На горизонте показалась Вестория. — Даже инженерному благородству Лейта. Он делает это не ради торговли.
Дориан глянул на деревню.
— Согласен, — сказал он. — Неважно, победишь ли ты демонов, но земля тебе покорилась.
Ненавижу его уникальную способность угадывать мои мысли!
— Когда Катрис умрет, Рябиновые земли перейдут к тому, у кого хватит силы. Или королевство попросту разделят.
— Шайа говорит то же самое: Лейту нужна моя сила, чтобы сохранить трон для семьи.
Я покачала головой.
— С одним королевством я как-то справляюсь. Но на два… сил не хватит.
— Еще удивишься, — выдал Дориан.
Тоже мне, пророк!
Нас встретили так же радостно, как и в прошлый раз, перед дракой с демонами. Еще бы. Вчера доставили провиант, сегодня появился Лейт. Моя популярность растет. Дориан, кажется, тоже произвел впечатление. Когда мы слезли с коней и пошли по деревне, глаза жителей светились от восхищения. Глядя на Дориана, я их понимала. Дубовый король шел по пыльному городку — уверенный и величественный даже после утомительной скачки. Я и то восхищалась его великолепной внешностью. И рядом с ним сама себе казалась безвкусной и малозначительной.
Я попыталась отбросить хмурые мысли и взглянуть на нас со стороны. Высокие и рыжеволосые, мы хорошо смотрелись рядом. Я в джинсах и голубой майке на тонких лямках, плюс украшения из полудрагоценных камней. Вымытые с утра волосы распущены. Солнце запуталось в шевелюре, и она кажется золотистой. Идеальное сочетание с истинно рыжими локонами Дориана. Но главное, мы — король и королева. Будто пара голливудских звезд на красной дорожке.