— Одинаковые…
Я застыла.
— У него… у человека, который тебя похитил, такая же татуировка?
— Человек с красной змеей, — повторила девушка, не открывая глаз.
— Он изгнал тебя? Силой вернул в этот мир? Или ты вернулась сама?
— Железо… всюду железо…
Вот уж чего не ожидала!
— Я закончила, — повернулась я к родителям. — Пусть отдыхает.
Я стрелой вылетела на улицу. Дориан — следом.
— Ты что-то поняла?
Я кивнула и быстро пошла туда, где ждал Рюрик с лошадьми.
— Я знаю, кто похитил ее — и, возможно, других. Это не чудища и не бандиты. Это люди.
— Откуда?..
— Татуировка.
Человек с красной змеей. Я видела эту драную змею только вчера — у Арта. На одной руке — она, на другой — ворон.
— Это шаман. Он живет совсем рядом с нашим перекрестком.
А еще он, глядя мне в глаза, врал, что слыхом не слыхивал ни о каких пропавших девушках-джентри. Я остановилась возле лошадей, погладила свою кобылку по боку. Она глянула вниз и обнюхала меня.
— Но зачем ему девушки-джентри? И так много? Он должен вышвыривать их прочь из мира людей… Это, конечно, больно, но не сравнится с тем, что пережила Мориа. Она, кажется, побывала в аду…
Дориан фыркнул:
— Эжени, как ты до сих пор умудрилась остаться такой наивной? Ее похитил человек. Мужчина. Для того же, для чего мы похищаем человеческих дев.
Мне стало слегка не по себе.
— А если не одну?
— Значит, он не первый любит… как бы это сказать?.. разнообразие.
Я никак не могла поверить. Арт, милый парень, который заботливо выращивал сад и угощал нас пиком с закусками. Долгие годы знал Роланда. Работал с мим вместе. Неужели он похититель и насильник? Или девушка просто в шоке после изгнания?
Я сморщилась от отвращения. Какой ужас вытерпела Мориа? Может, там остались другие девчонки? Виновен ли Арт?.. Человеческая кровь… Знак, как у меня… Красная змея… Перекресток в Йеллоу-Ривере… Арт как-то связан с этим; надо узнать, как именно.
Я вскочила на лошадь и обернулась к Дориану и Рюрику.
— Мне нужно домой. — Здесь какая-то ошибка, путаница. Арт не виновен. Ох… Очень надеюсь, что не виновен. — Я должна кое с кем побеседовать. Немедленно.
Думала, Дориан, как всегда, станет подшучивать, но так и не дождалась.
— Тогда нам не по пути. Будь осторожна, Эжени.
Искренняя забота Дориана куда сильнее сбивала с толку, чем его обычное ерничество.
— Если это люди, разобраться будет намного проще.
Дориан покачал головой.
— Не знаю. Как по мне, лучше демоны и неупокоенные духи, чем человеческое коварство. Но если понадобится помощь, ты только скажи…
Привычный Дориан тут бы снова пошутил. Я смутилась и отвела глаза.