Вслед за взрывом, с горных склонов дружно ударили ружейные залпы засевших за камнями охотников. Выставив вперед самых метких, граф Ардатов приказал остальным заряжать ружья, чтобы тем самым вести более частый огонь, чем противник.
Благодаря этой новизне, стрелки, засевшие на горных кручах, палили почти непрестанно по разноцветным фигурам. Испуганно мечущиеся внизу среди камней они падали на чужую каменистую землю, щедро орошая её своей кровью во славу французского императора и английской королевы.
Охваченный боевым азартом граф вместе со своими казаками тоже принял участие в сражении, ведя меткий огонь по врагу. Больше всех от пуль Ардатова досталось кавалеристам, которых он по старой памяти выбивал с особой тщательностью.
Однако против русских выступали самые лучшие пехотинцы Европы, которые быстро пришли в себя и, укрывшись за камнями и прочими импровизированными укрытиями, вступили в бой по всем правилам военного искусства. И тут в очередной раз русские солдаты почувствовали свое техническое отставание от противника. Если в начале боя высота гор и близость солдат противника еще позволили охотникам Ардатова наносить врагу заметный ущерб, то теперь русские пули почти не долетали до отошедших союзных пехотинцев. Англичане же и французы благодаря своим нарезным штуцерам могли свободно вести ответный огонь, засекая русских стрелков по их вспышкам.
Вражеские пули стали все чаще и чаще проноситься над головами охотников или выбивать каменную крошку из укрывавших их скал. Вот один из добровольцев уткнулся лицом в камень и замер в неуклюжей позе. Вот по горным склонам поползла цепочка вражеских солдат с явным намерением обойти засевшую в горах засаду.
- Уходим, Дорофеич! - крикнул казаку Ардатов, и в этот момент одна из вражеских пуль отскочив от скалы, причудливым рикошетом попала в голову Дорофеичу. Тот негромко ойкнул и стал медленно сползать вниз, привалившись к серой поверхности скалы оставляя на ней кровавый след.
- Ах ты, черт! - выругался Ардатов и, выхватив из ослабевшей руки казака сигнальное зеркало, быстро послал сигнал остальным охотникам. Отдав приказ, граф наклонился над казаком и с радостью обнаружил, что у того только пулевая контузия и касательное ранение, вызвавшее обильное кровотечение.
- А ну давай, бери! - приказал Ардатов своему второму помощнику, и вдвоем они снесли бесчувственное тело вниз, где стояли их кони. С трудом погрузив в седло раненого Дорофеича, Ардатов и казак быстро покинули место засады. Сделано это было очень вовремя, потому как через восемь минут туда уже ворвались французские зуавы, горящие страстным желанием поквитаться с врагом.