– Сам учил! Сам учил! Сам по роже получил!
…Вова Симоненко талантливого ученика простил и продолжил с ним занятия по уличной драке. Но с того дня никогда не поворачивался к Женьке спиной и никогда не терял бдительности. А бывало, сам неожиданно бил Женьку первым, почуяв, что может нарваться на жестокую атаку смышленого малого.
В пионерлагерь «Артек» Женя попал за металлолом. В школе объявили недельный сбор металлолома и в качестве стимула предложили победителю единственную путевку в самый знаменитый пионерлагерь «Артек» – тот, что на Черном море.
Женька очень захотел на море, которое видел только в кино. Накануне он спросил отца, сколько может стоить такая путевка. Тот мрачно ответил:
– Четверть зарплаты моей, не меньше!
– Пятьдесят рублей? – задохнулся от волнения Женька. – Это какие же деньжищи надо иметь?
Женька знал, что деньги у отца водятся. Официальная зарплата у него была всего семьдесят рублей, но меньше двухсот он к концу месяца домой не приносил. Зарабатывал он на строгости в оценке качества сдаваемой посуды. Пустая бутылка из-под «Жигулевского» пива или лимонада стоила двенадцать копеек. Из-под вина емкостью ноль-семь литра – пятнадцать. Литровая из-под молока – двадцать. Но по этой цене принималось в лучшем случае десять процентов сдаваемой посуды. Скорочкин-старший придирчиво осматривал каждую бутылку, отбирал несколько, потом отсчитывал деньги и протягивал робевшему перед строгим хозяином ларька клиенту.
– Остальные не возьму, – равнодушно говорил он.
– Почему? – обреченно возмущался клиент.
– Тут щербинки на горлышке, эти грязные, тут вот этикетку не до конца содрали – одним словом, не возьму. С меня же спросят…
– Я мыл… Они чистые! А тут нет никакой щербинки…
– Мужчина, не задерживайте очередь. Забирайте свою некондицию и давайте отсюда… Следующий!
После такой экзекуции человек обреченно соглашался оставить всю свою посуду со скидкой в цене – где на две копейки, а где и на все пять. За месяц трудов праведных набегало еще два оклада…
– …Па-ап, а ты купил бы мне путевку в «Артек» ну, к примеру, за десять рублей?
– Что-о-о? – с угрозой переспросил отец. – А ты знаешь, как он мне дается, этот червонец? Ты сам-то хоть копейку заработал, балбес?!
– Ладно, пап, не ругайся! Путевка стоит пятьдесят, а мы за десять, а?
– Отвали…
– Ладно… А за семь?
– Что за семь?
– Дай взаймы, пап. Всего семь рублей! Я верну…
На следующий день целая бригада пацанов таскала Женьке в указанное место металлолом со всей округи. За работу Женька выдавал кому пятнадцать, кому десять копеек в день. А когда деньги кончились, жестоко избил одного из членов бригады и заставил мальчишек еще день работать бесплатно, объявив «коммунистический субботник».