Металлолом был сдан в школу в таком немыслимом объеме, что про Женьку написали не только в школьной стенгазете, но и в «Московской правде». Статья называлась «Женька с нашего двора». А в подзаголовок была вынесена фраза: «Пионер Скорочкин собрал металлолома столько, что можно отлить целый танк!»
…В «Артеке» он освоился за пару дней и организовал свой маленький бизнес. Он клянчил у детей из капстран малоизвестную советским детям, но очень желанную жвачку и продавал ее по дешевке. Женька хорошо усвоил, что цену надо делать щадящей, не зарываться. Доход надо делать с оборота и с благодарности клиентов, которые снова придут к тебе за товаром.
За смену Женька сколотил приличный капитал, который распух не только на жвачке, но и на других дефицитных товарах, таких как заморские сигареты и пластиковые пакеты с изображением диковинных лимузинов, белокурой тетки – кажется, знаменитой артистки – и какого-то симпатичного мужика, который, как выяснилось позднее, был американским президентом Джоном Кеннеди.
Сигареты Женька дарил пионервожатым, которые брали его с собой на ночные прогулки по пляжу и позволяли попробовать вкусное крымское вино. Дружба с пионервожатыми позволила Женьке обзавестись уникальным знакомством. Он познакомился с первым секретарем ЦК КПСС Никитой Сергеевичем Хрущевым.
Хрущев отдыхал в Крыму и решил заехать в «Артек». В лагере началась страшная суматоха. Мыли все, что можно отмыть, меняли бордюрный камень на дорожках, красили фасады корпусов, стригли траву – одним словом, готовились.
Наиважнейшим мероприятием считалась встреча гостя в момент, когда он въедет на территорию лагеря и выйдет из машины. Порешили, что встречать с цветами будут двое русских: мальчик и девочка, а с ними иностранец – темнокожий мальчик с Острова свободы.
Чернокожий мальчик в наличии имелся. С девочкой проблем тоже не было. Председатель совета дружины Люба Швецова годилась на эту роль по всем статьям. Была она миловидна, политически подкована и готова к выполнению любого сложного задания. А вот поиски советского напарника для Любы выявили разногласия. Часть руководства лагеря склонялась к кандидатуре Скорочкина – как раз та часть, с которой Женя водил дружбу. Другая же настаивала на кандидатуре круглого отличника Вити Ющенко – мол, он хорош лицом и является одним из активистов пионерского движения на Украине, что должно понравиться Хрущеву, неравнодушному ко всему украинскому. А Скорочкин? Разве можно его поставить рядом с Виктором? Обмылок какой-то…
«Обмылок» был в эти разногласия посвящен и решил, что надо ковать судьбу собственными руками. Точнее, ногами. Он предложил сопернику выяснить отношения в честном мужском поединке. Ющенко, смерив низкорослого противника презрительным взглядом, сразу согласился, рассчитывая на быструю победу. Договорились, что проигравший победителя не выдает…