– Сочиняешь, дед! – отшучивался Беркас.
– Я сочиняю?! – белел лицом Георгий Иванович, гвардии майор в отставке. – Да наш парашютный гвардейский батальон был придан авиаполку штурмовиков. А знаешь, как они фрицев утюжили? Сотнями за раз! Тысячами!
– Ладно, дед, скажу непременно!
Дед Георгий вроде бы успокоился, но, провожая Беркаса на вокзал, вдруг уточнил:
– Про боннское кладбище не надо им говорить, внучек…
– Ну слава Богу, дед, что ты понимаешь, о чем можно говорить, а о чем нельзя! – искренне обрадовался Беркас прозрению деда.
– Вот я и говорю, маленькое оно, кладбище это. Всех не разместишь…
* * *
Каленин уже несколько месяцев перемещался по городу на автомобиле, который брал напрокат. Город он изучил как свою ладонь, и поэтому ездил уверенно и даже с некоторым гоночным шиком. Правда, автомобиль – старенький «Фольксваген-11», больше известный во всем мире под именем «жук», – не позволял по-настоящему «зажечь» и продемонстрировать мастерство гонщика. Но Каленин, рискуя сжечь сцепление, умудрялся даже этого старичка бросать вперед с пробуксовкой колес. Этот нехитрый прием не столько разгонял автомобиль, сколько заставлял прохожих оборачиваться на рев усталого мотора и запах жженой резины. Но и этого было достаточно, чтобы выплеснуть в кровь адреналин и победоносно ухмыльнуться в лицо зазевавшемуся бюргеру.
К «своему» дому на окраине Бонна Каленин подъехал уже в сумерках. Он подогнал машину прямо к крыльцу и стал выгружать многочисленные пакеты. За один раз унести все не удалось. Ему пришлось возвращаться к машине дважды, а потом потратить еще минут пять, чтобы отогнать ее в гараж, который находился метрах в тридцати от входной двери.
– Здравствуйте, Беркас Сергеевич! – услышал он мужской голос в тот момент, когда пытался нащупать выключатель в комнате с прозрачной стеной. Вспышка неяркого света осветила помещение, в центре которого в кресле уютно расположился сильно пожилой мужчина, опирающийся подбородком на трость с вычурной рукояткой в форме головы леопарда. – Я позвонил у входа, но никто не ответил. А дверь была приоткрыта… Ну я и решил войти, полагая, что вы дома.
Мужчина говорил по-русски без всякого акцента, но настолько правильно выговаривал каждую букву, настолько точно строил фразу, что это позволяло усомниться в его русском происхождении. Каленин по себе знал эту особенность овладения иностранным языком: слишком правильная речь – верный признак того, что человек говорит не на родном языке.
– Кто вы? – спросил Каленин, не очень рассчитывая на искренний ответ.