Мессер смотрел на него ехидно и спокойно. Каленин перевел взгляд на Куприна и ужаснулся. Тот был абсолютно невменяем. Он шатался из стороны в сторону и силился что-то сказать, но у него ничего не получалось. Он мутными глазами виновато поглядывал на Каленина: мол, сам не знаю, как так получилось. Выглядел он жалко и униженно, что никак не вязалось с его импозантной внешностью и статной фигурой, против которой Мессер казался низкорослым, потрепанным мухомором.
Между тем «мухомор» спокойно прошел в купе и сел, приглашая взглядом Каленина присесть рядом.
– Он сейчас как младенец. Ну-ка! – Мессер пощелкал пальцами перед лицом Куприна, который норовил просунуть в купе голову и всякий раз вываливался назад. – Я, честно говоря, не думал, что он так долго останется на ногах после той отравы, которую мы накапали в эту бутылку. Могучий организм… Вы, конечно, коньяк не пили? – Мессер кивнул на почти пустую бутылку, стоящую на столе.
– Коньяк! – неожиданно пробормотал Куприн. У него получилось «кояк», так как выговорить «нь» было выше его сил. – «Нап… нап… леон»!
– «Наполеон»! – подтвердил Мессер. – С лошадиной дозой снотворного…
– Мутит меня! – вдруг пожаловался Куприн. – Голова…
Он нетвердой походкой двинулся в сторону туалета, но, сделав пару шагов, рухнул в проход.
– Он умер? – потрясенно спросил Каленин.
– Это вряд ли! – ответил Мессер цитатой из фильма «Белое солнце пустыни». – Правда, он на моих глазах выпил целый стакан этой гадости. На такую прыть я, честно говоря, не рассчитывал. Давайте-ка затащим его в купе…
…Ну-с, господин Каленин, к делу! – как ни в чем не бывало произнес Мессер через пару минут.
– У меня нет того, что вы ищете! – поторопился сообщить перепуганный Каленин.
– Ну конечно-конечно, – съехидничал Мессер. – Вы уже говорили, что отдали архив этому сильно выпившему товарищу из посольства… Правда, он, прежде чем отключиться, успел сказать, что никакого архива в глаза не видывал…
– Поймите же! Если бы архив был у меня, я тотчас же отдал бы его. Я же понимаю безвыходность моего положения…
– Конечно-конечно! – согласился Мессер, демонстрируя кривую усмешку. – Куда же вам деться! Слышишь, Лука? – Мессер обратился куда-то в пустоту. – Он говорит, что у него ничего нет. Ты ему веришь? Он столько раз нас обманывал, что лично я не верю ни одному его слову! Он едет в соседнем вагоне, – добавил Мессер, взглянув на часы. – Время, Лука! Твой выход!..
– Лука не придет, Мессер! – раздалось откуда-то сверху.
Мессер даже не вздрогнул. Он спокойно поднял глаза и увидел в дверях профессора Якобсена, который держал в руках арбалет и целил ему прямо в лицо…