Мэдди торопливо натянула простыню на те места, которые не следует видеть.
— У него началась лихорадка. Принеси мне уксус и побольше тряпок.
Дети с любопытством сгрудились вокруг.
— Держитесь подальше от кровати — это касается всех. Вы можете помочь мне, если не будете путаться под ногами, а будете тихо играть.
Шум едва ли обеспокоил бы его, когда он в таком состоянии, но ей самой не хотелось, чтобы ее отвлекали.
Она обтерла его уксусом, обернула тряпками, смоченными в холодной воде, и наблюдала, как они высыхали. Занимаясь всем этим, она слышала, как играют дети.
— У нас много скорлупок. Можно построить целый флот.
— Жила-была девочка, которую звали... звали Люсиэлла...
— Два флота. Тогда можно устроить морское сражение.
— Люсиэлла? Такого имени нет.
— Это моя сказка, и я назову ее так, как мне нравится.
— Битва на Ниле. Чур, я буду Нельсоном.
— Нет. Я старше, и Нельсоном буду я. А ты можешь быть Наполеоном.
— Это несправедливо! Почему я всегда должен быть Наполеоном?
— Потому что...
Мальчики торопливо ушли, продолжая спорить, кто будет командовать еще не построенным флотом.
— Оставьте несколько скорлупок для колыбелек! — крикнула им вслед Сьюзен.
Все на нее зашикали. Потом наступила тишина, и чей-то голосок виновато спросил:
— Мы его не разбудили, Мэдди?
— Нет.
Она выжала еще одну тряпку и расстелила на его твердой груди.
— Я говорила вам, — громким шепотом сказала Люси, — что он не проснется, пока его не поцелует принцесса!
Мэдди не могла удержаться от улыбки, поразившись упорству маленькой девочки. Такая бы тоже не сдалась, если бы лечила незнакомца.
Разбинтовав рану, Мэдди тщательно осмотрела ее. Там, кажется, было все в порядке: рана не была воспалена и не опухла. Никакого нагноения она не обнаружила.
На всякий случай она еще раз припудрила рану порошком, который дал доктор, и сменила повязку. Забинтовывая голову, она заметила под пальцами что-то мокрое и скользкое.
На голове была еще одна рана, которую ни она, ни доктор не заметили. Оставшись необработанной после несчастного случая, она загноилась. На вид рана была небольшая, но покраснела, опухла и кровоточила. Что, если начнется заражение крови?
Мэдди дочиста промыла рану горячей соленой водой и положила компресс, который должен был вытянуть гной. Компресс был настолько горячий, насколько могли терпеть руки. Она развела в чайнике содержимое флакона, оставленного доктором, и поила раненого этим лекарством из носика, а также приготовила отвар ивовой коры.
Снаружи ветер гнул деревья, бросая пригоршни дождя в оконные стекла.
Мальчики сидели на циновке возле огня, разбирая ореховые скорлупки.