Как призрак (Арно) - страница 48

— Это и странно, — ответил он. — Если бы еще семейная пара, или одинокий мужчина… Но женщина…

— Я никогда не была замужем, — уточнила она. — Мое имя — Эдит Рюнель.

— Так что вы решили?

Ольга с волнением огляделась вокруг. Ей очень хотелось остаться. Но Эдит была категорически против, требовала, чтобы она ушла и никогда не возвращалась.

— Квартира мне подходит, — ответила она. — Я собиралась поселиться неподалеку от Парижа, пока не найду работу. Может, проживу всего несколько месяцев.

— Неважно, — сказал он. — Видите ли, главное для меня — это найти жильца. Тогда соседи и вообще местные жители поймут, что я не чудовище.

Она отвела глаза и подумала, что в конце концов он ее все-таки узнает.

— У меня остались вещи в гостинице.

— Может, вам помочь?

Думал, наверное, что ищет предлога сбежать. Он был прав, она и не собиралась возвращаться.

— Цена невысокая: двести новых франков в месяц, включая отопление до конца года. Потом, правда, попрошу с вас прибавочку, но небольшую.

Ольга пыталась определить, какими средствами располагал муж. Процесс, видимо, сожрал большую часть его состояния, и денег у него осталось немного. А о том, чтобы ему вернуться к прежней работе пока нечего было и думать.

— Цена действительно в пределах разумного. Если хотите, я могу заплатить за месяц вперед.

Это предложение успокоило его, он даже улыбнулся.

— Вы правда остаетесь?

— Да. Съезжу в Париж за вещами, а завтра вернусь обратно.

Она вытащила из сумочки две стофранковых банкноты и протянула ему.

— Спасибо, — сказал он. — Вы даже себе не представляете, как это кстати. Видите ли, дело не только в деньгах…

Но она сухо прервала его, вставая:

— Я не филантропка и если плачу, значит, квартира мне подходит. Только предупреждаю: мне необходимы одиночество и покой… Я собираюсь писать книгу, пока не найду работу или другое подходящее занятие.

— Ну что вы, здесь вас никто не потревожит, обещаю, что не буду надоедать. Главное для меня — иметь жильца. А то, что вы женщина, даже лучше… Это поможет мне занять достойное место в обществе.

Он еще говорил что-то о квартире, потом они спустились вниз. Она делала вид, что слушает, хотя была совершенно уверена, что ноги ее здесь больше не будет.

— Можете ставить машину в гараж. Там три такие спокойно поместятся. А моя малолитражка вам совсем не помешает.

Видимо, для Луи сдать эту квартиру было жизненно необходимо, пять лет назад о такой предупредительности с его стороны нечего было и мечтать. А может, это тюрьма на него так подействовала, сделала более нормальным, человечным?

— До завтра, — сказал он, пожимая ее протянутую руку.