— Но мне это его занудство уже надоело, — заявила подруге Инна. — Так что завтра я еду к реке. Загорать.
— К реке… — оживилась Мариша, перед мысленным взором которой встала прозрачная прохладная речка, в воду которой так приятно окунуться в летнюю жару. — Какая удача! Именно завтра Женька будет занят. Он встречает какого-то своего друга в аэропорту. Я ехать с ним, понятное дело, отказалась. Так что могу поехать с тобой.
— Я знаю одно чудесное местечко! — порадовала Инна свою подругу. — Действительно чудесное и очень укромное. Можем там позагорать без купальников.
— А это далеко? — поинтересовалась Мариша, которой ужасно хотелось смотаться куда-нибудь подальше.
— Ерунда, на машине доберемся за час, — ответила Инна. — Это под Приозерском. Как называется сама речка, я не помню. Верней сказать, никогда и не знала. Но дорогу, как до речного пляжа добраться, я помню.
— Это самое главное, — согласилась Мариша. — А ребенка возьмешь?
— Нет, — буркнула Инна. — Во-первых, Анна Семеновна тут же настучит Бритому, где мы были. А во-вторых, маленького ребенка в такую жару тащить на целый день на природу под палящее солнце — просто преступление.
Инна была продуктом городской цивилизации и свежий воздух искренне считала опасным для здоровья. Своим она еще готова была рискнуть, но только не Степиным.
— Ладно, — смирилась с ее позицией Мариша. — Значит, мы с тобой завтра едем?
— Да, — твердо сказала Инна.
И вот на следующий день она и в самом деле подъехала к Маришиному дому ровно в девять утра. Мариша спала сном праведника, отправив часом раньше Смайла в аэропорт. Инна растолкала подругу, и вдвоем они принялись таскать в машину корзинки с провиантом и питьем, косметику для загара, Маришины купальники, полотенца и даже надувной матрас. А также горячительные напитки на тот случай, если им придет охота задержаться у речки.
Добившись того, что багажник машины и заднее сиденье оказались полностью забитыми вещами, подруги наконец успокоились и почувствовали, что для того, чтобы провести один день, они, пожалуй, взяли от цивилизации все, что им может понадобиться. И, стало быть, смогут спокойно провести этот самый день, наслаждаясь покоем и природой и не терпя никаких неудобств.
— Ненавижу, когда до озера или реки, или вообще куда бы там ни было, нужно добираться на общественном транспорте, — говорила Инна, усаживаясь за руль подаренной мужем «БМВ» с кондиционером. — Просто с дрожью вспоминаю загородные пикники, когда у меня не было машины. Сначала давишься в душном метро и носишься по вокзалу в поисках нужной электрички, потом она тащится так медленно, что хочется из нее выскочить и подталкивать сзади. И наконец, когда приезжаешь на место, выясняется, что там уже полно таких же жаждущих общения с природой людей.