Неожиданно грохот кончился. Боек несколько раз стукнул в пустом патроннике и затих. Пулеметчик перевернулся на спину и раскинул руки в стороны, позволив ногам свободно свисать в лощину. Улыбнулся:
— Эх, хорошо-то как! Щас бы еще бабу…
— Хорошо-то хорошо, да только целый диск на этих грязнорылых рассадил, — недовольно буркнул кто-то. Андрей узнал густой бас командира Зосима Саввича. — А чего они на нас поперли-то? Мы вроде мимо шли, далеко, им шаманство свое творить не мешали.
— А это вот у него надо спросить, — подал голос Амвросий и вздернул Андрея за шкирку, как нашкодившего котенка.
— О, мил человек, опять ты? — Он покачал головой то ли удивленно, то ли раздраженно, не понять. — Ну-ка спускайся давай вниз. Побалакаем.
Андрей неохотно сполз на дно лощины. Следом ловко съехал на заду Зосим Саввич, за ним Амвросий и встал за спиной молодого человека, направив ему в спину ствол берданки. Последним спустился пулеметчик. Снежинки шипели и таяли, попадая на раскаленный кожух его ствола.
Вооруженные мужчины обступили Андрея, посматривая недобро. Староста так и просто сверлил тяжелым взглядом.
— Да пусти ж ты, — раздалось где-то сзади.
Раздался шум падения, гогот и вперед протолкалась невысокая фигура, до глаз замотанная в шкуры и тряпки. Откинула с лица шарф.
— Катя, — узнал Андрей. Бросился вперед, но стальная рука Амвросия, поймав его за воротник тулупа, удержала его на месте.
— Андрей, — метнулась она к нему.
— Стой, девка, — огромная лапа Зосима Саввича шлагбаумом перегородила узкий проход. — Отойди вообще.
— Но дядя!
— Отойди, говорю. И скажи спасибо, что не выпорол за то, что ты его в прошлый раз отпустила. И перед Амвросием не извинилась еще.
Катя отошла в сторонку, сняла с шеи длинный шарф и, подложив, уселась на камень. Подобрала подол длинной юбки, чтоб не пропитался подтаивающим снегом. Мелькнули расшитые бисером валеночки, размера тридцать пятого. И от их вида на душе Андрея стало томно.
— Не пялься! — рявкнул командир отряда. — Лучше сказывай… А… — махнул он рукой. — Нечего тут. Амвросий, иди дело до конца доведи, твоя недоработка.
Амвросий пожал плечами.
— Ну, пошли, что ль, дело закончим, — обратился он к Андрею.
— Дядя! — вскрикнула Катя. В голосе ее была тоска раненой чайки.
Зосим Саввич оглянулся на нее, покачал головой, ладонью опустил вниз ствол Амвросиевой берданки.
— Ладно, успеем еще, — пробормотал он. — А пока с собой его возьмем. Там разберемся, может сгодится на что.
— На что? — спросил Амвросий.
— Не знаю, провода, может, зубами держать или еще зачем. Веди. Головой отвечаешь.