«Нехорошо, непорядочно нарушать слово!» — возражала моя совесть.
«Интересно, а что сделает со мной бог, если я обману мать?» — подзадоривало любопытство.
Теперь мне уже не столько хотелось курить, сколько просто испытать бога. Мать обмануть ничего не стоит: она придет не скоро. Я открою окно, дым выветрится, и никто, кроме меня и господа бога, о моем поступке знать не будет.
«Посмотрим, что сделает бог со мной за нарушение клятвы…»
Я чиркнул спичку и закурил.
Медленно догорела папироса. Я открыл окно, тщательно проветрил комнату. Даже вычистил зубы и прополоскал рот, чтобы от меня не пахло табаком. Вышел во двор. Погулял. Снова вернулся домой.
«Нет, табаком не пахнет. Теперь буду курить только дома, когда никого нет», — решил я и, успокоившись, принялся за свои дела.
Через некоторое время раздался звонок: пришла мать. Первым долгом она спросила:
— У нас кто-нибудь был без меня?
— Нет, — ответил я.
— Ты что-то скрываешь. Скажи, кто приходил?
— Да что ты, мама! Я был дома один.
— Тогда почему же пахнет табаком?
Я был настолько уверен, что запах табака давно выветрился, что совершенно растерялся. Не зная, что ответить матери, я густо покраснел.
— Ты курил? Неужели… неужели ты нарушил клятву?!
Я молчал. Мама не сердится, не кричит на меня. Она, скорее всего, сама ужасается глубине моего греха.
Я краснею все больше и больше. Не знаю, что мне делать. Лгать теперь уже бесполезно. Признаться во всем страшно. Не потому, что боюсь наказания. Не о нем я сейчас думаю. Страшно и стыдно, что нарушил клятву, данную богу. Теперь какой же я верующий?!
А мама, как бы угадывая мои мысли, медленно сказала:
— Эх, ты! Я-то думала, ты по-настоящему веришь в бога. А оказалось, моему сыну безразлично всё, даже святой крест, который он положил на себя перед иконой. Какой же ты мне сын после этого?
Мое состояние было поистине ужасным. И я упал на колени:
— Господи! Господи боже мой! Прости меня, окаянного грешника!
Молился я горячо и искренне. В этот момент я не просто верил в бога. Нет. «Верил» — не то слово. Я был убежден, что бог существует. Убежден больше, чем в том, что существую я сам.
«Как могло случиться, — думал я, — что мать узнала о моем проступке? Кто ей мог сказать об этом? Ясно, как день, — это сделал бог, чтобы наказать меня. Он грозный. Он не потерпит, чтобы его обманывали, надругались над священной клятвой… Боже, чем могу я искупить свой грех перед тобой?»
Бог молчал. Он сурово смотрел на меня с иконы. Вместо него заговорила мама!
— Я вижу, ты осознал всю тяжесть своего греха. Пусть сегодняшний случай будет тебе уроком на всю жизнь. Больше я с тебя клятвы брать не буду и наказывать — тоже. Я уверена, что теперь ты никогда не повторишь своего проступка.