Так уж получилось, что материнская планета давным-давно сняла с производства эти необходимейшие для жизни здесь приспособления, поэтому их делают прямо тут в нескольких мастерских, скопировав основные узлы с наиболее надёжных старинных образцов. А вообще-то вопрос со средствами самообороны — один из самых острых для нас, но, об этом — не сегодня.
Кроме калибра значение имеют и длина ствола, количество пороха, и его качество. Приходится индивидуально подбирать эти компоненты, чтобы найти для каждого такое соотношение, при котором скорость вылетевшей пули достаточна для поражения нападающего, а отдача не валит стрелка с ног, и само ружье не оттягивает плечо через полчаса ношения его на ремне. Тут, кстати, тоже имеется противоречие, ведь чем легче ствол, тем шибче он отлетает назад при выстреле.
Тем не менее, какое-то приемлемое качество оборонительного оружия обеспечить нам удастся, так что имейте виду — если встретите ребёнка с ружьём, не торопитесь думать, будто это игрушка. Даже, если ребёнок маленький.
* * *
После обеда, осмотрев как обычно ножки кровати, Стёпка приступил к расспросам.
— Кто эти люди, и почему ты читаешь им лекции?
— Они с Земли. Колонисты. Заключили контракты с управлением по заселению планет и прибыли сюда на жительство. Наши их всегда стараются подготовить немножко к местным реалиям, а то ведь погибнут ни за грош.
— Наши, это кто? — Стёпка умышленно не сказал «ваши».
— Старожилы, аборигены, местные, фермеры, пастухи, охотники — слушай, я не перечислю всех слов, которыми нас называют.
— А какой-то ключевой признак имеется? — Стёпке всё интересней и интересней.
— Так слёту не могу сказать. Большинство горожан — не наши. А из тех, кто живёт в усадьбах или гоняет стада — считай всех можно полагать своими. Или по-другому. Кто не полагается на государственную поддержку или заботу властей, а устраивает свою жизнь сам. Хотя нет, это ведь и про воров можно сказать, — Делла явно испытывает проблемы с формулировкой.
— Тогда не ищи краткого ответа, а расскажи, — вот чувствует парень, что сейчас ему откроется нечто важное.
— Понимаешь, много десятилетий власти на Земле не особенно заботились о том, как здесь люди поживают. А населению приходилось несладко, поскольку все приехали сюда в расчёте на то, что жизнь тут как-то наладится. Да вот беда — ну никак она лучше не становилась. Поэтому потихоньку стали возникать примитивные сообщества — выбирали мэров, назначали шерифов. Но это не особенно помогало. Вернее, дела налаживались, однако никаких перспектив никто не ощущал. А потом группа ребятишек, перезнакомившихся между собой когда работали в экспедициях, взялась за торговлю.