Из речи У.Черчилля в британском парламенте, 3 сентября 1942 (альт-история)
– Мы отдаем должное, героизму русских солдат, которые истребляют сейчас гуннские орды, еще недавно грозившие вторгнуться в Британию. Мы также понимаем, что русские, из-за слабости своей промышленности и науки, испытывают огромные проблемы с современным вооружением. И мы в принципе не отказываемся, совместно с нашими северо-американскими союзниками, это оружие русским предоставить.
Но русский правитель, Сталин, при всех его достоинствах – все же, сугубо сухопутный человек! Он настаивает на увеличение объема наших поставок ему, северным путем – привыкнув измерять расстояние по карте, линейкой, и совершенно не понимая, что в военно-морском деле, даже для такой простейшей задачи, как переход из одного порта в другой, длительность совершенно не главное!
Взгляните на карту, господа! Этот путь, на бумаге действительно, короче других, проходит мимо оккупированной немцами Норвегии! Мимо настоящего осиного гнезда – где с аэродромов готовы взлететь сотни бомбардировщиков, где в шхерах наготове целые флотилии субмарин, и наконец где совсем рядом с предполагаемым маршрутом, главная база немецкого Арктического флота, по своей боевой мощи сравнимого – а с учетом близости к своим базам, и воздушной поддержки – бесспорно, превосходящего наш Флот Метрополии! И пытаться провести там конвой – это занятие для самоубийц; конечно, Сталин имеет полное право распоряжаться грузом, уже принадлежащим ему, но я не могу посылать на верную гибель наших моряков и наши суда!
С болью в сердце, по чисто политическим причинам, я не могу отказаться от посылки PQ-18, о которой была уже твердая договоренность. Мы выполним свой союзнический долг – но сколько судов из отправленных, на этот раз дойдут до Мурманска и Архангельска? Сколько из них падет жертвой торпед U-ботов, и бомб люфтваффе? А когда конвой, уже ослабленный потерями, будет на кратчайшем расстоянии от немецких баз, и максимально удален от наших, на перехват выйдет «Тирпиц», по силе равный двум нашим новейшим линкорам, с соответствующим сопровождением – и что тогда останется от каравана? Это уже не атаки подлодок и бомбардировщиков, господа – образно выражаясь, если атаки с воздуха и из-под воды, могут лишь покусать конвой, то линкор съест его целиком, без остатка, никуда не спеша!
Поэтому, моя позиция была тверда. У русских есть такие поговорки – «тише едешь, дальше будешь», и «лучше меньше, да лучше». Британия категорически возражает против отправки конвоев на убой, и риска огромных потерь. Только южный маршрут – пусть немного более длинный, но по крайней мере там никак не может встретится «Тирпиц»! Ну и если русские так настаивают – можно посылать им изредка, отдельные транспорты с малоценными несрочными грузами, которых не жалко. И так будет, по крайней мере, до тех пор, пока мы не найдем способ нейтрализовать германскую угрозу.