– Для Королевского Флота не должно быть слова «невозможно», когда на карту поставлена честь и престиж Британии! Завтра мне объясняться с парламентом, с газетами, с нашими заокеанскими друзьями! «Тирпиц», стоящий на Темзе под нашими окнами – ладно, в Скапа-Флоу, в любом нашем порту! – списал бы нам очень многие грехи! А еще меня спросят, по поводу моей же речи, произнесенной всего две недели назад. И что я им отвечу, Фрейзер? Что весь Флот Метрополии боялся того, с чем справились какие-то русские, с парой эсминцев? Кстати, вы можете объяснить мне, как им это удалось?
– Азиатское коварство, сэр. Помню, на Каспии в двадцатом, большевики додумались подвешивать к обычным парусным рыбницам торпеды под днище, и утопили так несколько кораблей наших русских союзников. Возможно и здесь имело место что-то подобное и подлое, сэр?
– Ну, с этим разберется наша морская разведка. Но что мне делать с вами, Фрейзер? При сложившейся политической ситуации, вы понимаете, как вы подставили, и Британию, и лично меня?
– Но сэр .. наш Флот Метрополии понес очень серьезные потери! «Энсон», получивший кроме бомб еще и торпеду с субмарины, нуждается в доковом ремонте. «Дюк оф Йорк» – два попадания бомб, полутонных, насколько мне известно – тоже не в строю. «Ямайка» – попадание авиаторпеды. Среди эсминцев – тоже, больше половины имеют повреждения. И если немцы быстро перебросят в Норвегию «Шарнгорст», срочно завершат ремонт «Гнейзенау».. А еще они могут надавить на Петена – настояв на передаче им «Дюнкерка», «Страстбурга», крейсеров с эсминцами. И достроить «Клемансо» – третий суперлинкор типа «Ришелье», стоящий сейчас на верфи в Бресте. Можно сказать парламенту, что наша разведка добыла сведения, подтверждающие это – и германская угроза в этих морях, все равно будет слишком велика, чтобы рисковать конвоями. Что до «Тирпица» – то для парламента думаю будет утешительно, что он ушел на дно под британским флагом!
– Вы сами верите в тот бред, что вы сейчас наговорили, Фрейзер?
– Уроды, ублюдки, унтерменши! Гнусное еврейское отродье! Вы мерзавец и полное ничтожество, Редер – к сожалению, я понял это лишь сейчас! Построили мне не флот – а его жалкое подобие, вашими стараниями, мои корабли абсолютно небоеспособны! Где победа, в которой вы клялись мне, всего две недели назад? PQ-18 уже разгружается, в русских портах – а я стал посмешищем для всего мира, по вашей вине! Даже мой друг Бенито, когда я упрекнул его за то, что мощный линкор «Виторио Венето» трусливо удрал от двух легких крейсеров, ответил мне – удрал, но ведь не сдался! И если я слышу такое от друзей – то враги уже злорадствуют, про второй Трафальгар! И самое гнусное, что они правы – вы, бездарности и трусы! – если тогда у врага была превосходящая мощь, и гений великого Нельсона, то кому вы так позорно проиграли сейчас? Как я могу надеяться, поставить Британию на колени – если у меня вместо флота, черт знает что?