Габби летала на похороны в Монако. Ни тогда, ни сейчас она не смогла найти подходящие слова, чтобы выразить свое искреннее сочувствие подруге.
— Все в порядке, — тихо сказала Франческа. — Я научилась справляться со своим горем.
Габби не могла представить, как это возможно. Она собственными глазами видела то колдовство, редкую глубину их взаимной любви.
— Марио был…
— …необыкновенным, — прервала Франческа. — И какое-то время он был моим. По крайней мере, этого у меня никто не отнимет. — Она указала на яркую картину, написанную смелыми широкими мазками. — Как ты думаешь, это малевал ребенок, случайно нашедший кисть и краски? Или мое ограниченное воображение не в силах оценить скрытую здесь многозначительность?
— Это абстракция, — вежливо пояснил веселый мужской голос. — И в данный момент вы смотрите на того самого ребенка, который целый день возил красками по полотну в надежде заработать на кусок хлеба.
— Дорогого хлеба, — не моргнув, парировала Франческа. — Бедный художник щеголяет в туфлях ручной работы, в галстуке от «Эрмес» и золотом «Ролексе».
— Они могут оказаться поддельными.
— Нет, — уверенно заявила Франческа.
Уж кому, как не ей, отличить настоящую фирменную вещь от подделки! Габби завороженно следила за пикировкой подруги и высокого широкоплечего мужчины с проницательными темными глазами.
— Теперь вы скажете, где я живу и какую машину вожу.
— Скажу: не то, что можно ожидать от художника. — Франческа задумалась на долю секунды. — Северная окраина, вид на гавань, деревья в саду, отдельная студия и «БМВ» в гараже.
Габби ощутила Бенета за мгновение до того, как его сильные пальцы коснулись ее талии, и, слегка повернувшись к мужу, одарила его ослепительной улыбкой.
Глаза Бенета были непроницаемы, как обычно, и она даже не стала пытаться понять их выражение.
— Привет, Бенет! — сердечно воскликнула Франческа. — Давно не виделись.
— Давно, — вежливо согласился он. — Ты знакома с Домиником?
— Нас не представляли официально. — Франческа повернулась к новому знакомому и тепло улыбнулась ему.
— Доминик Андреа. Предприниматель и — в свободное время — художник, — сообщил ей Доминик.
— Франческа Анджелетти.
— Как удобно. Не потребуется даже менять инициалы на чемоданах.
Габби поняла смысл слов Доминика и услышала едва различимый вздох Франчески, заглушённый хрипловатым смехом Бенета.
— Вы должны поужинать у меня, — настойчиво сказал Доминик. — И привести Франческу.
— Габби, ты как? — спросил Бенет.
Она затаила дыхание от сознания ответственности.
— Спасибо, мы с удовольствием.
— Нет, — отвергла приглашение очаровательная вдова.