— Я позвоню и скажу, что мы не приедем.
— Вот так просто? — Она приподняла одну бровь. — Я и не представляла, что обладаю такой властью. И ты не боишься, что я стану ею злоупотреблять?
Бенет подхватил ладонью ее подбородок, чуть приподнял голову, внимательно изучил выражение лица.
— Не твой стиль, Габби.
В данный момент она не чувствовала желания продолжать пикировку.
— Когда надо выходить из дому?
Он отпустил ее и отошел к холодильнику.
— В семь.
Значит, у нее есть час, можно понежиться под душем…
«Блаженство!» — думала она несколько минут спустя, вымыв голову и подставив спину под теплые струи. Душистое мыло освежило кожу, придав ей изысканный аромат.
Стеклянная дверца скользнула в сторону, и в кабинку вошел Бенет. Вид его обнаженного тела зажег в Габби знакомый пожар, и она попыталась погасить его, сказав спокойно:
— Я почти закончила.
Неужели он?.. Но ведь нет времени. Если только не позволить себе опоздать…
Габби бессознательно затаила дыхание и тихо выдохнула, когда ладони Бенета опустились на ее плечи. Крепкие пальцы начали расслабляющий массаж. Ей стало хорошо. Так хорошо, что она благодарно застонала.
— Фримонт устроил тебе несколько неприятных минут на заседании правления.
— Я предчувствовала его вопросы.
— И хорошо подготовилась.
— Не все считают, что семейственность дает преимущества.
— А должна давать?
— Ты уж точно так не считаешь.
Пальцы Бенета продолжали свою работу.
— Мой отец был очень властным человеком. Я не стал конкурировать с ним на его территории.
— Однако сейчас ты находишься именно там, где он хотел тебя видеть.
— Ни он, ни я не сомневались, что когда-нибудь я займу его место.
«Не сомневались. Вопрос был только в том, когда это случится, — мысленно добавила Габби. — И судьба сыграла свою роль. Если бы Конрад не умер, Бенет до сих пор жил бы в Америке, а свадьба Бенета Николса и Габриэль Стэнтон не состоялась бы. Отрезвляющая мысль».
Она подняла голову и отстранилась от мужа.
— Мне пора.
Бенет не попытался остановить ее, и она вышла из душа.
Пятнадцать минут ушло на прическу, еще пятнадцать — на макияж. На сегодня она выбрала черное облегающее платье, открытое, с узенькими бретелями. Длинные черные перчатки, черные чулки, вечерние туфли на высоких шпильках и изысканные драгоценности создавали драматичный образ.
Габби искоса взглянула на мужа в черном смокинге и белой рубашке и почувствовала, как участился ее пульс.
Меньше часа назад она, голая, стояла с ним в душе, однако сейчас, полностью одетая, ощущала себя более уязвимой.
Чтобы избавиться от этого чувства, Габби раскинула руки и закружилась.