— Я хочу нести корзинку, — капризничала Эмили, юная цветочница, вырывая корзинку из рук Саманты.
— Я не буду держать в руках подушку — это выглядит глупо, — заявил Джонатан, самый старший мальчик.
Боже мой, этот маленький тиран полагает, что отделаная кружевами подушка в его руках оскорбляет его мужское достоинство. Легко представить, как он поведет себя, когда ему предложат надеть костюм с чулками и с бабочкой.
— Глупо, — поддержал его младший.
— Я хочу нести корзинку! — продолжала вопить Эмили.
— Нет!
— Да!
Айша, наблюдая эту картину, не знала, плакать ей или смеяться.
— А что, если Саманта понесет корзинку с цветочными лепестками, а Эмили подушечку?
По лицам девочек было заметно, какая страшная борьба идет у них внутри. Хорошо понимая важность и того и другого, они растерялись, не зная, что выбрать.
— Тогда я хочу нести подушечку, — решила Саманта. — Нести кольца гораздо интереснее, чем разбрасывать лепестки в проходах между рядами, усыпая ими дорогу как ковром.
— Ты можешь взять корзинку. — Эмили тоже была довольна своим выбором.
Айша с округлившимися глазами смотрела, как мать пытается уговорить девчонок вести себя спокойно и не поднимать шума попусту.
Четверо подружек невесты тоже выглядели не лучшим образом — они были напряжены и скованны.
Айша беспомощно всплеснула руками.
— Нет, так дело не пойдет. Пусть девочкам дадут две корзинки, чтобы не дрались. И, соответственно, две подушечки. — Она строго посмотрела на мальчишек.
— Две? — удивленно переспросила Тереза. Айша утвердительно кивнула головой.
Девчонки просто светились от счастья, тогда как мальчишки стояли с низко опущенными головами, выражая таким образом свой протест.
Может быть, мудрее было бы не мучить детей на репетиции и не мучиться самим, объясняя им, что от них требуется. Авось они сами сумеют сосредоточиться, когда наступит торжественный момент.
Час спустя все собрались за общим дружеским столом в ресторане. Еда была отличной. Вино расслабляюще действовало на напряженные нервы. Айша радовалась, что отпала необходимость соблюдать все формальности, и с удовольствием облокотилась на руку Карло.
— Устала?
Она повернула к нему лицо, и глаза ее сверкнули теплым огнем.
— Сегодня был такой длинный день.
Он легонько чмокнул ее в висок:
— Ну, завтра ты сможешь поспать подольше.
— Какой ты великодушный. К сожалению, мне необходимо быть дома рано утром, чтобы помочь Терезе подготовиться к свадьбе.
Около одиннадцати народ стал расходиться. Карло и Айша немного задержались, и, когда наконец добрались до дома, часы пробили полночь. Айша вытащила заколки из волос, и те свободной волной упали ей на спину. Надела свои любимые тапочки, запахнулась в махровый халат и в таком виде побрела на кухню. Несмотря на будничность своего наряда, она почему-то чувствовала себя самой очаровательной и самой желанной.