Тайлер взял со столика ключи.
— Мы можем ехать?
— Я поеду на своей машине.
— Хорошо, если ты так хочешь.
— А ты поедешь на своей.
— Мы едем вместе. — Тайлер произнес это тоном, не терпящим возражений.
— А если нам придется покинуть прием в разное время?
— Думаю, мы сможем договориться.
— Или, например, с кем-то другим… — настаивала Лианна. Ей не терпелось задеть Тайлера.
— Ты хочешь поспорить со мной? Он видел, что она специально злит его, и намеренно не поддавался.
— Я хочу быть независимой от тебя, — твердо заявила женщина, направляясь к двери.
— У тебя это неплохо получается.
Тайлер закрыл дверь, и они пошли к лифту. Лианна нажала кнопку вызова. Она могла чувствовать его дыхание — настолько близко он стоял.
— Лианна, не спорь со мной. Это бесполезно.
Они выбрали машину Тайлера, и он сел за руль. Лианне пришлось признать свое полное поражение.
Когда они подъехали к отелю, на первом этаже которого давался прием, Лианна натянула на лицо милую улыбку и приготовилась провести так весь вечер. Прием устроили в огромном зале с многочисленными колоннами. На верхние этажи вела широкая лестница. Лианна отметила, что большинство гостей предоставлены сами себе. Она взяла у официанта бокал шампанского и огляделась.
Зал был полон. Женщина узнала нескольких клиентов компании Слоуна, с которыми ей уже приходилось иметь дело. Лианна с удовлетворением отметила, что все присутствующие обратили на них внимание. Конечно, женщин сразу же заинтересовал Тайлер. Лианна стала свидетельницей того, как несколько дам немедленно начали флиртовать с ним.
— Вот результат твоего очарования, — сказала она, когда Тайлер на несколько минут остался один. — Будь уверен — теперь ты станешь желанным гостем на всех вечеринках в ближайшее время.
— В самом деле?
— А ты в этом сомневаешься?
— Нет. Знаешь, я изредка тоже занимаюсь благотворительностью.
— Вот увидишь, к концу вечера ты устанешь от внимания к собственной персоне.
— От твоего внимания я точно не устану, ведь мне на сегодня нужна партнерша.
— Даже не надейся, Тайлер.
— Посмотрим.
— Тайлер, — раздался рядом с ними мужской голос, — я смотрю, ты нашел общий язык с Лианной. Лианна поздоровалась с Майклом Слоуном.
— Я бы хотел представить тебя нескольким моим друзьям и коллегам, — продолжил Майкл.
С самыми влиятельными людьми города, добавила про себя Лианна, когда увидела среди гостей тех, чьи фотографии не сходили со страниц газет.
Лианна не испытывала на приеме никакого дискомфорта. За год в Нью-Йорке, будучи женой Тайлера, она привыкла вращаться в светском обществе и сейчас чувствовала себя непринужденно. Она легко общалась с красивыми людьми, которых оценивали по размерам домов, по количеству слуг и машин, по драгоценностям и набитым кошелькам. Сегодня молодая женщина как бы со стороны наблюдала за происходящим. Она чувствовала, что не имеет никакого отношения к этим людям. Ее присутствие здесь — простая формальность, желание Тайлера и просьба Майкла Слоуна — старшего.