— Иди спать, — тихо сказал он. — Надеюсь, ты сможешь заснуть.
И Тейлор немедленно последовала его совету. Она буквально выбежала из комнаты.
Данте с трудом сдержал себя, чтобы не побежать за ней. Вместо этого он заварил себе крепкого кофе и отправился в кабинет, чтобы погрязнуть в числах и таблицах.
Картинки одна за другой терзали ее память. Кто-то повалил ее на пол. Колено ударило в спину, и Тейлор завопила от боли. Нападавший убрал ногу, но вместо этого вцепился в нее рукой и перевернул на бок.
— Сука.
Противник снова ударил ее ботинком, но Тейлор тем не менее предприняла попытку отползти в сторону.
Ее схватили за волосы и потащили обратно. Тейлор закричала, когда он поднял ее на ноги и завел руки за спину. От боли она чуть не упала в обморок. Резкий удар — и ее губы залились кровью.
Этого не должно было случиться, Тейлор знала основы самозащиты. Она ведь изучала на курсах самообороны несколько хитроумных приемов.
Но противник был слишком быстр и силен. И это была не тренировка, а реальность…
Тейлор чувствовала, как его рука разрывает ее блузку, как другой рукой он потянулся к ширинке на ее джинсах… Тейлор отчаянно забилась в лапах страшного незнакомца.
Он схватил ее за ногу и снова повалил на землю. Затем вцепился в ее плечи и начал трясти, повторяя ее имя. Картинки постепенно пропали. Тейлор проснулась от собственного крика. Она открыла глаза и увидела мужчину, который сидел на краешке ее кровати.
Данте. Он озабоченно смотрел на нее, не скрывая волнения.
— Прости. Я разбудила тебя.
Казалось, он молчал целую вечность. Лишь его рука нежно провела по ее щеке и взяла за подбородок.
Тейлор теперь не могла отвернуться и лишь прикусила нижнюю губу.
— Что тебя так сильно беспокоит? — наконец спросил Данте.
Тейлор не хотела, чтобы он сидел так близко. Поспешно надетые джинсы, полузастегнутая черная рубашка, взъерошенные волосы!.. Он выглядел… изумительно.
Теперь она и сама хотела, чтобы он обнял ее, прижал к себе, пожалел…
Для этого ей всего лишь нужно было наклониться и прильнуть к его груди… Нет, слишком опасно.
— Тейлор?
О боже. Что она могла ответить? И почему она вообще должна что-то объяснять?
— Пожалуйста, не надо вопросов. Со мной все в порядке.
Выражение его лица не изменилось.
— Думаешь, я в это поверяю? Ты дралась так, будто спасала свою жизнь.
Поверь мне, так и было… Эти слова она просто не могла сказать вслух.
— Итак, — настаивал Данте. — Я слушаю…
Ее глаза сразу же застлала боль.
— А если я скажу, что это не твоего ума дела?
— Ты ошибешься.
— Почему? — Ее голос звучал измученно даже для ее собственных ушей. — Ты защитник Бена. Не мой.